时值不详，大约已到深冬时节。
海风将船帆吹得哗哗作响，船桅亦架不住作势之乱，吱吱地随着船帆一同摇曳。
天空在阴云的覆盖下，见不得真容，许是洋流将至，船舱里亦闷闷地，进风口开在狭小的楼梯之下，只得缓缓几股走散的气旋转进来，仍不得缓解闷热。
男人记不得此为是何时？只得每日以指甲刻刮船板，细数之，已有数十道。身边那孩童总是喜欢转进他怀里，饶是这样闷热的空间里，亦乐此不疲，男人便觉无事，亦是会教孩童念书地，时值此时，小小的孩童竟已会念：“坎坎伐檀兮，寘之河之干兮，河水清且涟漪。”不过寥寥几句，其弱小并不得含义，然总是好地。
孩童的父亲，便是那位梳着长辫的男人，他是来自番禺的穷秀才，名叫周士礼，亦是读过四书五经的人，然家道中落，不得不忙于生计，竟也无暇教授孩童，故孩童三四岁时，识得的字不足十指，但其乖巧懂事，方可见其家教是为不错地。
而这位教授诗经之人，便是伍子洵。
自醒来之时起，便只觉身在船舱之内，周围皆为广东同乡人，欲往海外求生活口地，而他复地忆起去年那场黄埔港抗议活动，亦不过如此般？
他也从未料想到自身这般处境，不为难过是虚，然更多则是茫然，时隔春秋，已身处异处。
时间总是在恍然无知里一天天走过，船舱里的人们再也没有受过鞭打之苦。
直到某天，那扇通往外部的窄门再次被打开，伍子洵被粗鲁地拖拉了出去，周围的人更是大气也不敢出，人性的正义或许只是基于良好的基础和无畏的底气，反之，任何无谓的反抗都将成为枉然，纵使有人想要出头帮助伍子洵，可却又犹豫不前，只能眼睁睁看着他被带走。
船舱角落里，三四岁的孩童依偎在父亲的怀抱里瑟瑟发抖，他抬眼望向父亲，问道：“爹爹，点解唔帮子洵哥哥呀？”他很费解自己的阿爸为何不愿起身相助，这位哥哥对他是那么地善良。
周士礼闻言，无奈道：“阿爸都想帮佢，但系都冇办法，你唔讲啦。”不无帮助之心，然已无帮助之能，此时，还是明哲保身的好吧！
无知的孩童听得父亲所言，也许并不明白其心绪，只得默不作声，望着那隔开两个天地的木门。
而另一边，被拖拽的伍子洵步子有些踉跄，忙不迭地甩开那人手腕，扶住了舱板，语气急喘的问道：“大哥，何时如此匆忙？”
拖拽之人见得他喘气不已，竟是未在上前，只道：“你个仔都系好彩，我都系听几个兄弟讲咗几句，鬼佬唔知点知你系教会学堂嘅学生，谂住应该会讲洋文，所以今日先将你带去呀。”原委如此，船上洋人不知从何得知其为教会学校学生，便觉他应是会讲洋文，这才被人带了出来，然这拖拽之人行为有些粗鲁，竟是不顾船舱他人讶异之色。
“呃，我系会讲，但系…点解呢？点解你知我会讲洋文嘅？”听得，伍子洵更觉诧异，仍旧不解地问道，饶是白话也被带出来了。
“你唔好问我，呢个你要问上面嘅鬼佬啦。”那人答他。
许是平静了些，不在无力地喘气，那人见他愣神，复又上前拖拽。
出了船舱，过了一道长长的船弦，伍子洵似乎有些不适，许是因为太久未曾见到过阳光又或是迎面而来的海风让他有些寒冷，他用力揉了揉眼睛，拢了拢身上的薄外套。
到了一处甲板上，他身上只着了一件微薄的秋袄子，里面那件带着血渍的衬衫，还是醒来之前，在广州时的那身，已经有些破烂，更不用提一股子馊臭和沾了血腥的味道，他径自地想着，这约莫已经过完十二月了吧？现在的广州应该也飘着一丝寒气了吧？
他兀自地想着，却见带领那人推了他一把，说道：“鬼佬啲虽系喺我哋嘅地头，但系个个唔会讲我哋嘅话，见住佢哋，你自己知啲乜嘢要讲唔应该讲？”语气里竟有些唏嘘，难免有些讨好的味道。
“多谢大哥，我知嘞。”伍子洵心里其实也是感伤地，这些人同关在船舱里的他们都一样，许是拖了一点微薄关系的福而已。
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