“小姐——”
伴随着一声尖叫，婢女落烟脚下一个踉跄，越过门槛重重地跌坐在屋内的榆木雕花香案下面，身侧的紫薇花囊被撞的摇摇欲坠，青紫色花瓣扑簌簌落下，映着烛光缤纷一地。
屋内檀香依旧，卧榻临窗，夜风起，鲛绡纱帐被掀开，玉簟铺就的榻上竟然空无一人。
落烟惊惧着一双明眸再次打量起周围的每个角落，今天是七月十五中元节，亦称鬼节，老爷特地请了清云观的道长前来府上建醮行祭祀大典。
开坛之前，道长有言在先，从今夜戊时起到明日晨起卯时，府中众人，上至老爷夫人，下至管事家奴，一律不得出府，否则坏了祭祀，小则泄气入侵，大则招徕祸端，殃及池鱼。故而老爷亲自下令，在此期间有违道长指令者，通通家法严惩，绝不姑息。
大夫人元氏知晓小姐八字轻且贪玩，在临睡前特地叮嘱了小姐屋内的一众下人，尤其是贴身侍婢落烟，千万要看紧点小姐，不要让其出什么幺蛾子，毁了道长法事。
熟料事与愿违，落烟因着内急临时起夜，因见小姐睡得香甜，便没有唤醒倚在门房边打盹的婢女夏羽，结果就这么短短半盏茶不到的时间，待得落烟归来时，小姐便不见了。
落烟面色苍白地收回目光，再一次的确认彻底浇灭了她心底仅存的一丝幻想，不敢再犹豫，落烟手忙脚乱地从地上爬起，跌跌撞撞地跑去了大夫人处。
容华苑，婢女红袖刚服侍完大夫人元氏歇下，沉香木制的福寿四柱床靠着一方紫檀木几案，几案上摆放着红玉香炉，红袖在炉内点了安神香，因着夫人睡眠浅，加之整日的操劳，故而又特地在其中添了一味冰片，直到方才，借着香料的辅助，元氏才渐渐入睡。
婢女闻香的突然闯入瞬间惊到了一旁正打算歇下的红袖，红袖心中一紧，赶忙拉过闻香至墙角压低声音道：
“夫人刚刚歇下，姐姐有事可否明日再议？”
“来不及了。”闻香说着便挣开红袖的束缚，快速小跑至床前跪下，然后隔着碧纱垂幔焦急道：“夫人，竹苑的落烟来禀，小姐不见了。”
红袖张了一半的口瞬间僵住，愣愣地看一眼闻香，随即又转向帐内，未敢犹豫，红袖忙挑亮烛火，然后小心的卷起垂幔静立在侧。
元氏原本睡眠就浅，经过方才这一折腾，瞌睡加闹心瞬间使得她头疼不已，整个人在浑浑噩噩的状态中一时间有些挣脱不出来。
闻香跪坐在一旁，瞧见元氏如此，忙示意身侧的红袖扶起元氏，自己则快速去了外室端了清水缴了凉帕子过来递给红袖，红袖会意，在服侍完元氏盥洗之后重又去门房打水，闻香见元氏正皱眉看着自己，忙又跪下惴惴不安地低了头。
“你方才说什么？”元氏强忍着此刻的头痛欲裂，一手轻扶着额头，一手微微抬起指向闻香。
闻香见状一愣，随即调整了心绪如实道：“回夫人，方才小姐屋里的丫头落烟来禀，说是小姐不见了，目前已让下人去寻，但仍未有消息。”
“不见了？”元氏目光骤缩，但唇角却扬起一抹冷笑：“何时不见的？”
“听落烟所言，大约半盏茶的功夫。”闻香说着微微停顿了一下：“落烟夜间净手，回来的时候小姐便不见了。”
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