我进了天元当铺，两个刚进去的伙计扭过头看了看我，然后若无其事的走开了。我驻足瞧了瞧，整个前厅不大，顶多容纳三十人，一条不宽的长道一直通到屋子最头上的柜台，长道的左右两侧有不少的盆栽，我走到柜台前，看见柜台里有个人，想必是掌柜。
掌故的是个青年，正在柜台上打算盘，他可能知道有人已经走到了他跟前，但他继续打算盘算账，头也没抬的说道：“赎当东西的请下午再来，小店暂时缺少现银，招工的也请回去，小店现在不缺人手。”我说道：“都不是。”掌柜的稍微打了一会儿算盘，然后抬起头看着我，他说道：“如果是想当信师，起码得是豪杰，请你拿出豪杰剑或者其他宝剑给我一看。”我说道：“我是来拿少杰剑的。”掌柜恍然大悟的说道：“哦~，好长时间没人取剑了，我都快把这项业务给忘了，你叫什么名字？”我说道：“宋圆宝。”掌柜的从柜台底下拿出一本书，非常厚，他往这本书最后几页翻了翻，然后逐行逐行的仔细找，终于找到了我的名字，他说道：“哦，找到了，来吧，跟我取剑。”说完，掌柜从柜台出来，我跟着他一起进了一个柜台旁边不起眼的小门。
进了小门，来到了一个大院，大院里长着八棵高大的杨树，每棵的粗细都得一人环抱才抱的过来，其中最矮的起码三丈高，这八颗树坐落在院子里不同的八个位置，看起来一点也不密集。院子的靠近暗门的位置，放着一个细铁架子，架子上有个瓷碗，碗里放着好几颗白粉石，掌柜的从碗里拿出了三颗白粉石，递到我手里，然后笑脸对我说道：“少侠莫怪，这里取剑是需要凭证的，我从来没见过少侠，所以只能通过考考少侠的武艺来确定是不是本人，条件是这样的：只要少侠能用三颗白粉石打中树上的一只鸟，咱就往里走，要是没成功，那少侠请回吧。”嚯！我的心中顿时涌上一股恶气，我说怎么知道我来取剑也不直接给我，而是把我领了进来，原来是要考我啊！但转念一想，这掌柜说的也有道理，我说我叫宋圆宝就是我就是宋圆宝啊，人家凭什么相信呢？（难道我说我叫宋小宝，我就是宋小宝了吗？）
想到这，我也不与这掌柜计较，手中运起劲，拿住一粒白粉石，瞄准一只在树上的鸟，“嗖”的一下扔了出去，一只鸟直接被我打下。掌柜的说道：“少侠好武功！”我把手里剩下的两粒石头放回到碗里。掌柜的说：“少侠这边请。”我跟着他继续前行。
边走我边问道：“掌柜，刚才我进来时，看到你们正在往外赶一个人是怎么回事？”掌柜的说道：“让少侠见笑了，那个人啊是沧州城里的一个乞丐，他不是本地人，来沧州也有几年了，每天游手好闲，一心想着当大侠，但什么武功也不会，也不知道哪天，他知道我们当铺是圣侠盟的一个机构，就每天进来说要加入圣侠盟，我一开始骗他说：‘只要通过考验，就能加入。’其实就是跟我过两招，让他吃些苦头，想必他也就打消心思了，没想到这小子记吃不记打，每天被我揍还上瘾了，这不，今天中午又来，我让几个伙计把他轰了出去。轰他的时候，我嘱咐过伙计不要打伤他，伙计的心里应该有数，唉，其实做的这些都是为了他好。”我说道：“听掌柜的意思，您也懂武功？”掌柜的微微一笑，说道：“在下不才，只是人杰而已。”我一听“不才”“人杰”“而已”，心里就是微微一酸，心里想着：我是来取少杰剑的，你跟我说你的水平不行，只是个人杰？那意思你就没看起我呗。我斜愣了掌柜的一眼，但掌柜的却没在意。
说着话，已经过了第一个院，又到了一个院，这个院里更厉害了，掌柜的拍了拍手，从院子里的一间偏房里出来了十个人，每个人身上都穿着护具，一人撑着一块大木板。掌柜的说道：“少侠用自己浑身上下的什么部位都行，打碎三块木板，不能用武器。您做到了，咱继续走，做不到，少侠请回。”我说道：“把三块木板摞起来吧，还省事。”掌柜的惊讶的看了我一眼，我对他用了一个肯定的眼神，他就吩咐下去了。两个人，一人拿一边，三块木板摞起来，我走到木板前，猛地一拳，木板的就断了。掌柜的拍手叫到：“少侠好武功啊。”我又看了他一眼，心里想着：这下知道谁不才了吧！掌柜说道：“少侠，请。”他就继续往前走，我跟着他。
边走我边问道：“掌柜的，这取剑的过程这么复杂，你不应该忘记还有取剑这项业务吧？”掌柜又笑着说道：“这都被少侠发现了，少侠的耳朵果然是善辨真假啊，不错，我确实没忘过。江湖人士过来取剑，是本当铺最重要的职能之一，江湖上的仁人志士也多有耳闻，但这个职能不能明说出来，因为很多老百姓并不知道这个当铺是圣侠盟的，要是随便一个客人进来就问人家取不取剑，那还不吓着人家，那当铺的买卖还做不做了？更何况如果让寻常百姓知道天元当铺跟江湖之间有如此深厚关系，难免就会被人产生看法，甚至是误解，也会影响当铺的生意。江湖上的人自来都豪爽，说话做事直来直去，他们进来会直接提取剑，我们主动不说，他们也不会在意的。”（好家伙，这掌柜真能说啊，我都不敢问了）掌柜的最后补了一句：“其实不光是圣侠盟，江湖上其他的大帮派设立的机构也是非常隐秘的，一般人完全不知道这些机构和大帮派的关系，另外，即便是明面上的机构，他们也不会直接说的，就和我们一样。”
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