第七章

接下来几日，未再起风波，晔云起平平顺顺地到拓城，住进了大司徒府。只是他常年未出过远门，加上早已习惯林泉谷的和暖气候，乍然到了寒冷潮湿的拓城，到达当日便受了风寒，咳了一整夜，次日起身时精神倦怠。　　　　饶得如此，他还是不得不勉强撑着，一封封地写拜帖，再让白察察送到各府，还有打点好的礼品等物，也都得一一送出。拓城礼节繁琐，他还得认真回想哪些人是自己素未谋面的，让白察察除了拜帖，还得再带上一只锦鸡。　　　　因为按青丘的相见之礼，素未谋面者，初次登门必须送一只锦鸡，若一时抓不着活的锦鸡，也可以上街买一只风干的腊鸡。主人家收下拜帖与锦鸡，隔日回帖，同时也送上一只锦鸡。收下锦鸡之后，方可正式上门到主人家拜会了。当然，有时候为了表示对主人家的殷殷敬意，就算见过面，也会随拜帖附上一只锦鸡。　　　　公良律，晔云起素未谋面，这只锦鸡是无论如何免不了的。　　　　“咳咳……”他写完最后一封拜帖，头昏眼花地搁下笔，长舒口气。　　　　白察察煮了驱寒的药汤，小心翼翼地端进来：“公子，你趁热喝吧。”晔家经营药材多年，大司空府中寻常药材都是现成的，也不必再到外头去抓药。方子是晔云起自己开的，他好歹学过几年药理，虽当不成名医，但治风寒这等小病足矣。　　　　晔云起喝了汤药，将拜帖交给白察察，其中须得带上锦鸡的特别再三地嘱咐清楚，这才让他去了。白察察带着两名侍卫出门去，自觉身负重任，肉嘟嘟的脸认真而严肃，连行路的步子都比平日要稳健。　　　　歇了一会儿，还是觉得周遭冷浸浸的，晔云起没奈何，只得让侍卫寻了火盆来。虽说才入秋不久，这时节就用火盆着实早了些，恐怕会被府中原来的仆人背地里嘲笑，但眼下也顾不得这许多了。他烤着火，身上慢慢暖和起来，大概药汤也起了效验，咳嗽不似夜里那般频繁。　　　　日未过中，府里头总管事胡文便呈了一沓子拜帖来给他，又回禀收了七、八只锦鸡，都关在后厨院中的鸡笼里头。　　　　晔云起接过拜帖，望向胡文，见他也穿着夹棉袍子，道：“拓城是比咱们谷里冷了许多，大家恐怕一时半会儿都不适应。胡爷，晚间炖上一大锅羊肉汤，再买几坛子酒，让大家都驱驱寒气。”胡文当大司徒府的管事已有数百年，服侍过好几任大司徒，包括晔云起的爹爹和爷爷，可谓是铁打的胡文，流水的大司徒。晔云起唤他一声胡爷，那是应当应分的。　　　　胡文笑道：“公子和我想到一块儿去了，早起我便已吩咐人去买了一只羊回来，半扇炖汤，半扇烤肉，保管让大家都暖和起来。”　　　　“胡爷想得周到。”　　　　说罢，晔云起等着胡文退出去，等了片刻，胡文却并无离开之意。　　　　“胡爷，还有事儿？”　　　　胡文笑着，倒来问他：“公子，可是忘了什么事？”　　　　晔云起一怔：“嗯？何事？”　　　　胡文笑得谦卑：“是这样，大司徒府上上下下都需要花销，令叔走得匆忙，所以……不瞒公子，今早买羊的钱两，还是我先垫上的呢。”　　　　晔云起方才恍然大悟，忙道：“是我疏忽了！”他起身取了二十枚银贝给胡文。“临走时二叔也未向我提过府中的开销用度，故而疏忽了。”　　　　“小人晚间把府里头用度开销的账册拿来给公子过目。”胡文接了银贝，恭恭敬敬退了出去。　　　　出去的时候正碰上进门来的叶景，叶景一眼瞥见他手里头捧着的银贝，面无表情。直至听他脚步声走远了，叶景才哼了一声，他跟随晔驰多年，包括晔驰任大司徒之时，自然与胡文打过不少交道。　　胡文将大司徒府内上下料理得井井有条，不可谓不称职，只是独有一个缺点，贪财得很。他知晓，就算晔盛未曾留下银两，城外还有一片归白狐族的农田，大司徒府就靠着收佃租，维持日常用度绝对绰绰有余。　　　　“公子，这可是头老狐狸……”他提醒晔云起道。　　　　晔云起叹了气：“我知晓，不过咱们初来乍到，外敌未明，后院就不能起火。”　　　　“公子言之有理。”叶景对晔云起确是刮目相看。　　　　紧接着，晔云起笑道：“不瞒哥哥，临走时爹爹给了我好些钱两，我便是可劲儿地花，用到我嫂子生产，再坐完月子都绰绰有余，到那时候我们就可以回谷了。现下多给胡爷些钱两，咱们在府中吃好喝好，岂不是好。”　　　　族长给他这些钱两，只怕不是为了让他可劲儿地花，叶景想着，但没说出口来。　　　　“公子，拓城三大药材铺的掌柜都来了，我让他们在偏厅候着呢。”他禀道。这些药材铺是晔家的生意，掌柜的都是从林泉谷出来的人，晔云起从前便曾见过数次，故而他们便可直接登门求见，不必再抱着锦鸡下拜帖。　　　　原是想着等再几日，自己正式就任大司徒之后再到药材铺里去看看，没想到掌柜们来得这么快。晔云起有点舍不得火盆，搓了搓手，方才起身。　　　　“公子，恐怕还得换件衣衫，他们可都是大掌柜。”叶景以前看族长对这几位大掌柜都甚是客气。　　晔云起点了点头，依言换了身待客的衣袍，这才往偏厅去。这一去，待他再回到火盆边，已是近黄昏时分，不光身上冷，心也凉了大半截，并且知晓很快连自己的钱袋都要空荡荡。　　　　三位大掌柜之所以急匆匆来找他，原因很简单，就是来要钱！晔盛临走之前，不光带走了药材铺里头的名贵药材，连值钱的细料都一并带走。眼下药材铺里头的药材已有好多味配不起，他们就等着晔云起拿银子来救急。　　　　“叔啊！他可真是我的亲叔啊！”晔云起看着早已熄灭的冷冰冰的火盆，不由仰天长叹。想起临走前他探望晔盛之时，晔盛始终是一副慈爱长辈的模样，万万没想到背后给他挖了这么大的一个坑。　　叶景唤白察察去重新生个火盆。　　　　“这么大的篓子！我爹不能不知晓吧？”晔云起看向叶景。　　　　叶景没言语。　　　　晔云起已经自己想明白了：“难怪爹爹给我这么多银两，他早就知晓这边闹亏空，想让我为二叔遮掩过去。”　　　　“公子，银两够么？”叶景听他们在侧厅向晔云起算了半日账，担忧问道。　　　　“得填进去八万多两，勉强倒也够了。”晔云起赌气般道，“填吧，都填进去，银两一花完我就回谷，管他什么大司徒！”　　　　知晓他说的是气话，叶景叹了口气，没接话。　　　　“拓城这三家药材铺都是晔家的生意，这些年都交给二叔打理，如此说起来，他这些年也暗暗贪了不少吧。”晔云起不解地望着叶景，“我爹爹为何要这般纵容他？”　　　　“……想必，族长有族长的难处吧。”叶景看见晔云起的眼神，忙解释道，“不是我想要瞒着公子，实在是我也不知情。”　　　　白察察端着火盆，一溜小跑进来，朝晔云起兴奋道：“公子，灶间炖了羊汤，可香了。”　　　　晔云起哪里还有胃口，懒懒挥挥手：“你们吃去吧，我想躺躺，莫来打扰我。”　　　　白察察不明就里，还欲再问，被叶景拦住，拉着他退出房间，掩好房门。　　　　收到晔云起的拜帖时，丹泽正陪着公良桐在园中散步，后院有几株桂花，细细小小的黄花落了满地，香气盈盈，很是叫人舒畅。　　　　园中亭子间早有侍女摆放了果点，石凳恐凉，都铺上锦垫。丹泽扶公良桐坐下，这才打开拜帖细看。　　　　拿了一枚酸梅含入口中，公良桐佯作不在意问道：“谁啊？”　　　　“晔云起到拓城了，这是他的拜帖。”丹泽把拜帖搁到一旁，自取了蜜桔来剥，一副没当回事的模样。　　　　“原来是他啊。”　　　　“夫人也认得他？”　　　　“我不认得，不过旧时在家中曾听姐妹谈起，说晔家这位二公子才情平平，相貌倒是极好的，性情也讨人喜欢。”　　　　丹泽大笑：“我都快记不得此人了，想不到夫人反倒有印象，看来身为男子还是得有一副好皮相才行。”　　　　“夫君这是在取笑我？”　　　　“不不不，肺腑之言……”丹泽笑道，把手中的蜜桔剥了些递给她，“这些桔子买得好，甜得很。”　　　　公良桐笑道：“你忘了，这是丹青送来的。”　　　　“……”丹泽顿了顿，口中桔瓣顿时有千斤重一般。　　　　公良桐噗嗤一笑：“怎得，这就吃不下了？”　　　　丹泽叹道：“正所谓吃人嘴短，如今我吃了她的桔子，她定会催命一般追着我要银两。”　　　　“四百万两而已，怎得把你难成这样。”　　　　“夫人不知，前些年开凿运河，改道后出了好些问题，修缮河道便使了许多钱两，再加上好些地方欠收，税银一拖再拖。黑齿国那边也愈发难应付，岁贡一年送得比一年多，唉……”丹泽朝夫人吐苦水。　　　　公良桐看他神情惆怅，忍不住道：“要不我和叔父说一说？”　　　　“丹青的事，我恐怕他……”丹泽苦笑，“你也知晓丹青和他向来是不太对付。”　　　　“这也不是丹青的私事，她守着燕行关，也是为青丘守着。”公良桐道，“虽说没打什么胜仗，好歹也是守住了。我劝劝叔父，看他能否帮你想个筹钱的法子。”　　　　“如此，多谢夫人！”丹泽起身，唱戏般向公良桐唱了个喏。　　　　公良桐伸手打他：“快坐下，叫丫头们看见成什么样子……他呢？预备何时祭天授位？”她朝桌上的拜帖努努嘴。按青丘的规矩，三司之位非同一般，须得举行祭天仪式，禀告上苍之后才算是正式就任。　　　　丹泽想了想，道：“明日先在府中办宴，算是为晔家二公子接风，把你叔父和堂哥都请来。席间，正好请夫人为我多多美言几句。”　　　　公良桐笑道：“也好，只是我可不陪你们喝酒。”　　　　“这是自然。”　　　　次日清早，晔云起便接到了丹泽宴请的帖子。这帖子是朱殊北亲自送来的，殷殷切切，再三说只是家常小宴，为他接风洗尘，请他一定不要见外。　　　　晔云起咳嗽未愈，加上诸事烦心，昨夜里又是半宿没睡，头疼得厉害，请叶景送朱殊北出门后，倒头又睡，期间只起来吃了一回药。过了午后，身上竟渐渐烧了起来。　　　　白察察见他身子越来越烫，不放心，把叶景和胡文都唤了来。胡文连忙去请了大夫，大夫看过之后倒是说病症虽来得凶些，但不碍事，追根究底还是一时不适应拓城的湿寒，慢慢调养着就好。　　　　“公子，司空府上的宴席我去替你推了吧。”叶景道。　　　　晔云起烧得晕晕乎乎的，眯眼瞧外头的天光，问道：“现下是什么时辰了？”　　　　“快到申时三刻了。”　　　　闻言，晔云起勉力撑起身子：“那我得起来更衣……礼品可备好了？”　　　　“已经备好了，可是公子，你病成这样……”　　　　“这是咱们初到拓城，丹泽第一次宴请，又是朱殊北亲自来请，若是不去，摆明是不给丹家面子……”晔云起说两句，还得喘口气再接着说，“……弄不好以后还会结仇，何必呢。”　　　　白察察从箱子里翻出一匣子药来：“公子，这是二夫人特地让我带上的，你瞧瞧，有没有能吃的？”　　　　晔云起翻开匣子，里头的药都名贵得很，顷刻止血的金疮药，解蛇毒的丹药，接骨续断的膏药，还有……解迷情的药散！娘亲脑子里都在想什么，觉得他来此地还会被人下迷情药么？他扶着额头，盖上匣子：“这些药都是应急的，现下用不上。察察，你再去煎碗药，我喝了再走。”　　　　白察察应了，忙赶着去煎药。　　　　叶景见晔云起心意已定，也不再劝，搓搓手，上前按着他的脖子拍打大椎穴，助他逼出寒气。　　　　“哥哥，轻点！”晔云起低着脖子，嗷嗷直叫。　　　　“公子，你且忍忍。”　　　　叶景语气倒是甚温和，只是手上劲道一点没减。