已是子时，屋里的两人还没有睡着。博观在听冯三恪讲故事，他头偏在右侧，脖子压都酸了，仍舍不得换个姿势。 “……然后锦爷就问他，要是买十万石粮的话，一文一和一文二的差别又是多少？爷还说位高则责大，哪一行都是一样的道理。那县令公子叫她给说懵了，灰溜溜走了。” “啊。”博观深深吐出一口气，又咯咯笑了半天：“爷好厉害啊！可惜我今儿没跟着去，你讲的故事也不好听，声调平板，跟在念经似的。” 冯三恪瞥他一眼，也不知是哪个小子从晚上回来就赖着他要听今天发生了什么事，他口干舌燥讲了两遍，人家反倒嫌讲得不好。 “不早了，睡吧。” 两张炕中间立着个小柜，冯三恪吹灭烛灯，阖上眼。 虞锦今日的话又出现在他脑海里，他不会写字，想要把爷的话记下来，就得多背两遍，心里头却暗暗想着有什么读书识字的门路。 府里相熟的已有好几个，其中认字的也不少，可踏踏实实念过书的他只认识弥坚，还有外院一个护卫，叫葛牧，性子直，也好说话，京城来了什么信，都是他拣出来分去各院的。 要是不想求人，旁边那条街上有个私塾，就是束脩实在是贵。不过府里每月月银二两半，攒两个月倒也够了。 冯三恪想了一通，回过神，又是自嘲：他是来做工的，不是来当主子的，还想学读书识字？还是先好好干活，还上那一百二十两才是正理。 月钱二两半，他没花向，能全攒下，两个月就是五两，一年三十两，这么算算四年才能还上…… “冯哥。” “嗯？” 博观小声喊了他一声，打断了他的思绪，冯三恪像往常一样翻身坐了起来。他在这屋仅仅住了三个晚上，夜里被博观喊起来的次数就不下五回了。这孩子胆儿小，夜里起夜不敢去，就小声喊他。 天知道冯三恪头回被他这么喊醒的时候，一睁眼看见眼前一张白森森的脸，惊得差点抬脚踹上去。 博观忙道：“别起来，你躺着，躺着，我不是要起夜。” “什么事？”冯三恪又掀被躺下。 博观踌躇好半天，细声细气开了口：“冯哥我问你个事儿，你别不高兴啊。” 冯三恪嗯一声。 “今儿早上，就你们跟着爷出去采买那阵，府里边来了两个人，穿着衙役衣裳，腰间佩着大刀，是县衙里的官差大哥。他随便点了几个人，问我们最近几天你表现如何。” “问我？” 冯三恪怔了一瞬，明白了，他还是个背着人命官司的嫌犯，衙门怕他伤害保人，所以会隔三差五地过来问问情况，也是按律行事。 “他们一走，府里就传开了。因为那两个差大哥说、说……说你杀过人。” 说到此处，博观声音越发得小，连吐息声都轻得听不着了：“晌午时候有人叫我出去，是以前同屋的两个哥哥，他俩叫我别跟你走得太近，最好赶紧换个屋子，去跟他们挤挤，也比呆在你身边好。” 半大孩子心里藏不住事，脑子也呆，别人提点他的，他扭头就告诉冯三恪了。却还留了个心眼，没把那俩孩子供出来。 冯三恪抿唇沉默半晌，“那你就换个屋吧，我一人住也没什么的，宽敞。” 他这么轻描淡写的，博观反倒吓了一跳：“冯哥你别生气，我没说要走，我|干嘛要走呀，你身上又没刀没剑没匕首的，能把我怎么着呀？总不能半夜掐死我吧？” 冯三恪笑声低沉，故意吓他：“那可说不准。” 博观倒抽一口凉气。虽熄了烛，黑暗之中却隐约能看到虚影，他身上盖着的棉被一阵哆嗦，都被冯三恪瞧进了眼里。 以为他被吓住了，冯三恪翻了个身准备睡。谁知博观咬咬牙，坚定道：“没事！杀过人就杀过人吧，我爹以前跟我说，男子汉要多练练胆，不能老往大人身后钻。我就赖上你了！我跟你睡半年，看看杀人犯是什么样，将来见到别的坏人就不怕了。” 这什么乱七八糟的道理，冯三恪笑得不行。 他生来寡言，这半年所有的冤屈与苦楚无人能诉，只在每回过堂时说给县老爷听，痛哭流涕，颜面尽失，却也没人信他。出狱后再没与别人说过。 可此时，竟又有了为自己辩两句的冲动。 冯三恪沉吟片刻，声音悠然：“我今年十七。六岁杀鱼，七岁打鸟，八岁猎兔。” “十二岁的时候我娘大病一场，算命的说是中了邪祟，叫拿一碗新鲜的猪血泼脸，我亲手喂了三月的小猪崽子都是自己含泪动的手；十四五的时候跟着父亲进山，打死过狼，同年山上跑下一头野猪，糟蹋了不少庄稼，也是我与几个弟兄一起杀的。” 博观没插嘴，竖直耳朵听着。 冯三恪扯唇笑了，背过手臂枕在脑后，这姿势本不雅，偏他身材瘦削，倒显得洒脱。 “乡下人命贱，畜牲命更贱，不像你们城里人，抱只兔子都当儿子养。我什么畜牲都杀过，架也打过不少，却独独没伤过人的性命——何况，那是我亲爹娘。” 博观怔怔看着他，眼里泪光闪烁。冯三恪最后一句话刚落，这孩子“哇”一声就哭出来了。 “冯哥你跟我回京吧，我把我爹娘分你一半！我以前有个哥哥，后来没了，我爹娘难过这么些年，正好咱们做亲兄弟吧！” 这都什么乱七八糟的。冯三恪叹口气，嘴笨，也没法哄他，只低声絮语：“我家原本一家五口，爹娘兄嫂都死绝了，就剩我一人。这案子过去半年，早没了线索，冤屈怕是洗不清了，我这杀人犯的名头得背一辈子。你当真敢跟我一起住？” “敢的敢的！明儿我就去告诉大家伙儿，你是被冤枉的。” 冯三恪又叹了口气，旁人猜忌，哪里是一句半句就能解释得清的？博观他年纪小，不懂；他懂，却不想说。 这世道人心多险恶，也不该与这个年纪的孩子说。少年淳朴心性难得，多留几年是几年。 当夜，博观再没说什么。冯三恪睡得浅，夜里听到博观辗转反侧的，以为他是冷，起身去往炉里添了两块炭。 牢里呆久了，这热腾腾的火炉反倒不习惯了。半梦半醒间仿佛又走在自己最熟悉的那条乡间小路上，视线尽头就是家了。爹娘都在门前站着，挥着手喊他“三儿”，“三儿”，他甚至能闻到院里那棵老香椿的淡香，可这条路，却怎么也走不完。 天快亮时，才将将有了些睡意。不等睡着，又听到博观轻手轻脚地爬下了床，脸都没洗，趿拉着鞋子出门去了。 冯三恪没睁眼，继续睡着。 过了不多时外边有人敲门，他起身去看，只见博观领着两个年纪比他大些的孩子杵在门口，三人每人手里边拿着个小物件，不等他回神就塞他手里了。 “这什么？” 他摊开手，掌心里躺着三条小小的金鱼。是真的金子雕成的鱼，一只尚不及小指长，却连背上鳞片都刻得精细，栩栩如生。 年纪最大的那个孩子小脸严肃：“这是离京前老爷发给我们的，是咱家每年过年的惯例，取的是年年有余的意思，府里每人一个。因为今年过年回不去，所以早早发了。你来得晚，我们仨一人送你个，算是赔个不是。” 冯三恪怔住了，不等他说什么，院门外有人喊了声：“开饭喽。” 三孩子扭头就跑，像是怕他把金鱼还回来似的，跑得挺快，他没能把人喊住。 少年脾气如六月天，当真是说变就变的。昨日说他坏话时说得果断，今早这道歉却也决然。 院里各屋都有了些动静，一院少年陆续起了身，三三两两地往客院走，给这清冷冬日添了几分鲜活气儿。 冯三恪将手里三枚金鱼攥紧了些，这一瞬，他忽然觉得虞府真是个古怪的地方，乍看一群孩子跟小大人似的，个个都是人精，待人接物比他老练得多。 ——也个个是傻子，他这个背着一身骂名的嫌犯，说什么他们就信什么。 一时竟觉眼睛发酸。 * 外院拾掇出来了，府里护卫便不得闲了，每日天刚亮就在院里练拳，大冬天也不会落下。 冯三恪听弥坚说他们都是虞家镖队分出来的。商贾之家不得募集私兵，虞家家大业大，更不愿意招眼，养着十只镖队轮着派活，一年走两趟，留在府里的时候就担起护院一职。 这日飘了些雪籽，冯三恪觉少，早早起了身，出门一瞧，雪只铺了薄薄一层，还没盖住地。 念着弥坚所说，他去外院溜达了一圈，隔得远远的便听到了护卫的呼喝声，走去一看，果然是在练拳。 他这外行瞧不出门道，只能看出拳拳有力，似能带出一阵风，冯三恪就站在边上跟着比划。 一套拳练了三遍，护卫便各自回屋去了，等着用朝饭。冯三恪一转头，却见廊下站着一人，披风裹得严严实实，毛领子也竖起来，只剩半张脸露在外边。 正是虞锦。 她也不作声，望着这头，表情愣愣怔怔的，像是没睡醒。 “爷怎么醒得这么早？” 虞锦打了个呵欠，反应有些钝，拿凉手揉了揉脸，就像往常一样精神了。 “来陈塘以后闲了这么些天，每天睡到日上三竿，实在可恨。趁着年前该做些正经事了，出来醒醒神，一会儿就要出门了。” 冯三恪点点头。 廊前有栏杆遮挡，两人一在内一在外，对视着，没话说。 虞锦噗一声笑了，问他：“你习过武？” 冯三恪摇摇头：“没有，就是跟着比划比划。以前一身力气，徒步走四五十里也不觉得有什么，牢里住了半年，身子不好了，那天在集市上逛了一上午，回来竟觉得累。” 其实他膝盖的冻伤也还没养好，抬腿时候有些疼，却没什么大事，也就憋着不说。 “你想做护卫也行的，去管家那儿知会一声，衣裳过两天就发下来了。”虞锦随口|交待了句，转身要回后院。 刚走出两步，身后的人脱口而出：“不做护卫，我想从商！” 虞锦回头瞧他，眼里带着笑：“想好了？是那天出门觉得做生意有意思？” 府里的孩子想从商，大多是出于这个由头，跟着她东奔西跑，去主家看货、磨价、开店、做买卖，都有意思极了。唯独算账不好玩，谁学这个都苦着脸。 听了她的话，冯三恪却摇头说不是。他抿了抿唇，似乎有些难堪，半天憋出一句：“有钱，便不受欺负。” 虞锦脸上的笑渐渐凝住。 这是冯三恪最近这半月才生出的体悟。 他家往上倒三代都是庄稼汉，他幼时商人地位还贱，那会儿一大家子住在泾阳，整个村里只有两户人家是做生意的，集市上支个摊儿，三文的菜拉到城里就卖五文，不过一年就攒够钱盖了新屋。村里人人冷眼瞧着，背地里没什么好话。 后来遇上战乱，举家迁到陈塘县。这短短十几年，眼看着商人越来越多了，满大街全是做生意的，冯三恪也从没眼热过。 全是在这半年里改变的。 他背着冤屈，在牢里熬了半年，曾许多回卑躬屈膝求过县老爷，却无人肯信他。穷途末路之时遇上了贵人，锦爷花一百二十两银子救了他，冯三恪心里是感激的，可总归觉得世道艰难，叫人心寒。 他一条性命，竟抵不过锦爷一句话；在他面前趾高气昂的县老爷，原来也会有那样谄媚的姿态。 这才慢慢想明白：站得高的人，是能翻云覆雨的。 风雪大了些，他在廊下站着，肩上铺了一层碎雪，仿佛不知冷似的，眸中有星星点点的火。 ——有钱，便不受欺负。 虞锦盯着他肩上碎雪，琢磨着他这话。其实她想说，有钱也受欺负，时下商人地位不高，受的欺负多了去了。钱没什么用处，有势才不假。 转念她又想，有势者也受欺负，这世道乱，任谁都是多方掣肘，举步维艰，天王老子也一样——内忧外患，朝臣昏聩，儿子不孝，活在万人之上的云端照样憋屈得很。 不过眨两下眼的功夫，虞锦脑子里转过许多念头。看着眼前人神色坚定，想笑他天真，话至嘴边，却没忍心。 全家遭难，只剩他一人，要是心里再没个念想，活在世上还图什么？ 于是她神情温和，抬手拂去他肩上碎雪，道了句。 “想从商，那就好好学。”
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