“火铳？”众人面面相觑。
“对啊，上次在武库时我就纳闷，除了我，没有一个人对火铳都没有兴趣。”陈雨有些不解，“明明火铳训练起来比弓箭要容易的多啊！好的弓箭手要三五年才能练出来，可是火铳手只要几个月就能练成。”
邓范犹豫着说：“倒不是咱们对火铳不感兴趣。火铳的好……好处显而易见，可是现在的卫所这么不堪，月粮和饷银都拖欠，即便兵部督造下发了火铳，千户所也无力维……维护、包养，只能摆在武库生锈。”
“简单说，就是饭都吃不上了，没钱弄这个，对吧？”陈雨皱眉道。
邓范点点头，又说：“另外，兵部督造的火铳，层层克扣银钱，工匠便偷……偷工减料，火铳极易炸膛，无人敢用。”
“明白了，一是无钱保养维护，二是质量不过关。”弄清楚了未曾装备火铳的缘由之后，陈雨便放弃了从体制内获取装备的打算，他决定自力更生。
“只要咱们努力，银子还会有的，钱的问题基本可以解决。至于质量问题，既然问题出在预算环节，导致成本压缩，那么，咱们就想办法自己做。”
邓范等人吓了一跳：“自己做？”
“对。寻访合适的工匠，自备材料、自行打造。”陈雨信心满满地说，“大明不缺好匠人，只要银钱给足，造出来的火铳一定比兵部督造的好。你们告诉我，该去那儿找工匠？”
邓范指了指东南方向：“千户所的军匠都在那边，我可以带路。不过我劝您不……不要抱太大希望。”
陈雨奇道：“既然有工匠，还是军中管辖的，不是正好吗，有什么问题？”
邓范欲言又止，叹了口气。“您去……去了，就知道了。”
来到军匠聚集的所城东南角，一路看过来，陈雨才明白邓范那番话的含义。
整个千户所所城，除了顾大锤、蒋邪等各级武官的宅院外，大多残破不堪，军户们的居住环境和生活条件算的上凄惨了，可是军匠聚集地更破、更脏、更乱，不折不扣的贫民窟。在这种生存环境下，谁又有心思给自己打造火铳？
行走在狭窄的巷道上，陈雨小心翼翼地避免踩到地上坑坑洼洼的水坑和阴沟里溢出来的脏水，时不时还要防止头撞到从屋檐下挑出来的晒衣杆。闻着巷子里人畜排泄物、阴沟水、垃圾混杂在一起产生的异味，陈雨很是怀疑，这里真的能住人吗？
邓范一边带路，一边解释：“军户和匠户都一样，不能脱籍，只能任由上官盘剥奴役。军匠比民间匠……匠户更惨，不能接私活，月粮比咱们这些正军更少，大多数人别说吃……吃饱饭，不饿死就算运气好了。咱们平日要种地已经算辛苦了，他们要大多是全家入局、院劳作，清早入局，在官吏监督下造作，抵暮方散，平时除了官府发给的盐粮和偶然赏……赏赐的衣物，什么报酬都没有，比军户更惨。”
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