“我家里……不让我去上海。”半晌，金方怡说。 “为什么啊？”棠皎站起身，走到方怡面前，“是不是你娘不让你去？” “不是。”方怡摇摇头，“因为家里要让我定亲了。” “什么？”冬秀放下勺子，拿帕子一揩嘴，站起身来：“上次你娘不是说不让你这么早定亲的吗？” “可我来年虚岁就十三了，再不定亲，我娘老家那边会说闲话的，我娘原本的意思是今年就不让我继续往下读，可能是因为我老回家跟她说你们的事，所以她现在对我读书的态度比以前松动不少，让我可以继续往下读，但只能在这里、在南京读书，去上海是不可能的。而我能继续念书有一个前提，就是先定亲。”金方怡说。 “你娘怎么这样啊，出尔反尔，我们说好要一起去上海的！”棠皎皱眉道，却被不知什么时候站到她身后的敏琪轻轻掐一把，在她耳畔小声说：“这是方怡她家里的决定。” “那……要跟你定亲的那户人家是什么条件？”冬秀问。 “不知道。”方怡摇摇头，羞涩地笑了：“都是家里人给定的，姑娘家哪里有权利知道？再说，知道能怎么样呢？能改变这个结果吗？不可能的。我倒觉得不知道最好，要不然连我这书也读不安宁。” “冬秀，书院里又不是方怡一个定亲的，这些习俗你还不知道吗？我刚才也是太激动了，我原以为我们四个能一直做好姊妹呢。要不然，我们留下一个人来陪方怡如何？她一个人在这里太孤单了！”棠皎说。 “不用！”方怡赶紧说，“我不想耽误你们，一旦我定过亲，便不能读多久的书了，到时还耽误你们时间，那我罪过可就太大了。” “呸呸呸，什么罪过不罪过的！方怡，我们四个是一块进学堂的，怎么着我们也不能把你撇下不管！”棠皎一顿，“要不然，我们一起去跟你娘说说？” “不行！”金方怡立即一口回绝道，接着又补充说：“我娘拿定主意的话，谁的建议都没用。你们去找她，只是找气受，我娘其实……哎，我害怕到时候你们吵起来。” “可是……”棠皎还要说什么，冬秀却开口：“方怡，你是不是想留在南京？” 方怡一愣，随即慢慢点点头，“我能读这几年书已经心满意足，不想再多往外跑，你们去上海的话，时不时能给我捎个信，告诉我你们的情况，我便很高兴、知足了。” 说到这里，方怡笑了，颊上显出两个小酒窝来。 “方怡，我们……”棠皎还要开口，年敏琪却接过话茬：“方怡，如果你满意这样的生活，我们便不多言半句。” 方怡认真回道：“历来，姑娘家不都是过这样的日子吗？不过是早一点晚一点罢了，就说敏琪还有皎皎，你们家难道没准备给你们定亲？” “这个我不知道。”敏琪摇摇头，她望向身边的棠皎，棠皎低下头，沉默不语。唯有冬秀没有说话。 好半晌，冬秀才说：“不说这个，方怡，你带来的馄饨再不吃就要泡化了，曼路，拿几个碗来，我们大伙分着吃。” “哎。”曼路应道，去柜子里拿四个白瓷碗出来，放桌上摆好，又拿三把勺子，每个碗里放一把。 “冬秀，这是方怡给你做的。”敏琪提醒道。 “我一个人吃不完，方怡，我这借花献佛，把你的馄饨分给大家吃，行吗？” “你都分了，还问我？”方怡没好气道，自己说完自己却先笑了。 屋里响起一阵清脆的笑声，再没人提之前的话题。 分完馄饨，大家都吃得不亦乐乎：棠皎还要再添点辣油，曼路不知从哪里摸出来一个迷你的瓷罐儿，挖一勺子喷香的辣油放她碗里，吃得她满头大汗，直吐舌头，却还不愿放下手中的勺柄，一口接一口地喝飘着红油辣子的馄饨。 敏琪喝下小半碗就将调羹搁置在一边，把桌上的姜糖罐子拿来，手指黏两块出来，放嘴里含着吃。方怡在家已经吃过，她的那一小碗都给了棠皎。 冬秀后面也没再喝馄饨，曼路翻出一包花生粘给方怡和冬秀二人嚼着。冬秀一边吃一边把昨日在家里看《山海经》遇到的问题抛出来。方怡的学问不错，故而冬秀的每个问题她都有自己的看法，间或敏琪也会插一嘴说道两句，她家里这方面的书很多，加之她记忆力挺好，所以能旁征博引，在回答中注入新的思想。棠皎对于这类书籍兴趣不大，她比较喜欢算数，所以只顾埋头苦吃。 一时间，倒也其乐融融。 不知不觉，天彻底黑下来，曼路点上几盏油灯，就着灯火的亮光把最后一点东西打包好。棠皎喝完馄饨，起身走到敏琪身边，低语道：“我们去办转学手续。” “这么晚还去？”敏琪道。 “明天我要和冬秀一起走，你不去我去。”棠皎说。 “好吧，那……冬秀，我们不认得路，我们一起去好不好？”敏琪眨巴着一双桃花眼，期待地看着冬秀。 冬秀：卖萌可耻！ 尽管肚里腹诽，但冬秀还是跟着二人一道去办理手续。临走时嘱咐曼路留下，方怡如果跟她们去心里肯定会难过，但是留她一个人待在宿舍也不美，若是让 曼路也留在宿舍里，她就不会觉得时间那么难捱。 手续办理得很顺利，工作人员这回没问什么，爽快地给两个女学生办好手续。三人一边回宿舍一边讨论转学的书院： “裨文女书院也是洋人办的吧，这所学校怎么样？”敏琪问。 “还不错，这所书院刚建立的时候没人报名，毕竟大清历来以‘女子无才便是德’为荣，为了招生，书院里先生们就找一些孤儿来免费授课，教她们各种知识，后来，这些孤儿毕业后，一般都能在洋人们开的公司里找到不错的职业，加上这些女孩子在学校里人身安全无恙，渐渐地就有一些达官贵人把家里的孩子送过去读书。”冬秀说。 “这么说来，这所书院里是卧虎藏龙喽？”棠皎说。 “嘿嘿，是不是卧虎藏龙我不知道，但我知道的是，皎皎你要是去了上海，大家肯定都特别喜欢你。”冬秀笑着说。 “喜欢我？”棠皎不解，眨巴着一双大眼睛问。 “上海姑娘嘴皮利索，我们皎皎的嘴皮子也不差，到时大家在一起比划比划，说不定就不打不相识，结成知己了呢！” 冬秀话音刚落，敏琪就捂着嘴轻声笑起来，棠皎还支着耳朵听，结果看见敏琪哈哈大笑，有些恼羞道：“我怎么会是那样得理不饶人的姑娘，她要不来惹我，我才懒得和她计较呢！” “对对对，我们皎皎最是知书达理，上次揪着王同学衣襟子不依不饶的不知是哪个。”年敏琪笑着补刀。 “敏琪，你也来笑话我！”棠皎作势上去要掐敏琪的脸，被她机敏躲过，两人笑闹好一阵，回过神来，已经走到宿舍楼下。 “明天我们出发，今晚大家回去把东西收拾收拾吧，你们离家住得近，也可以回去把家生子带上。”冬秀说。 “那我们明早可得早点起来，在早课前就让家奴过来收拾东西。”棠皎说完，敏琪也在一旁点点头：“我会带上几位奴仆，正好家里有套别墅在裨文女书院旁边，要不然到时我们住一起吧。” “这怎么好意思呢。”棠皎眨眨眼睛。 “都是好姐妹，有什么不好意思的，皎皎，平时我可没看出来你这么羞涩啊。冬秀，你觉得呢？” “……”再一次被敏琪的土豪气质折服的冬秀沉默半晌，道：“你开心就好。”
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