“贵府的女儿们果真都是出挑的，个个如同芝兰玉树一般！”一个打扮富贵的妇人笑着赞道。 “哪里敢当夫人的夸！这里头两个最出挑的，可不是我家的，是我们堂老太太的孙女呢！”朱氏指了指李筠与李霜兰，笑着说道，二人见状，赶紧出来行礼。 高氏见状，更满意这位侄媳妇了。在座的夫人太太们不说是通家之好，也是来往惯了的，否则也不会有议亲的意思，怎么可能不识得这府上的女孩儿？这时人家不过客套了一句，侄媳妇就赶紧将自己两个孙女特地点了出来，并没含混过去，可见这侄媳妇精明厚道，想到此处，不由得又有些头痛，为着儿子续弦，自来京月余，自己也相了不少人家的姑娘，怎么就没一个像朱氏这样面面俱到、妥妥当当？ 李筠行礼毕，恭敬地站在原地任由几位夫人打量，忽然收到了一道不善的目光，烫的自己脑门发热，李筠暗道朱婶婶那样知礼精明的人，怎么会与这样无礼的人来往，便好奇地略抬起眼睛想看看对方的样貌，这一看不打紧，李筠惊得几乎想揉眼睛，怀疑自己是不是眼花了，那坐在东首第一个的，不是当初在江州的九里驿站遇到的刘夫人，又是谁？ 她怎么也来了？朱婶婶周到谨慎，怎么会和她那样倨傲护短的人来往？刘夫人的小儿子那般不成器，在九里驿站那样胡闹，刘夫人也必然不是善类。朱婶婶出身又好，五叔官位也颇高，怎么竟瞧得上她？李筠心里充满了疑问，被刘夫人那灼灼的目光注视得有些难受，便稍稍低下头去。 “我说，刘夫人，您今日是来替我撑场面的，怎么倒瞧上了人家闺女？我还指着你能多夸夸我这不成器的女儿呢！”西首第一位的夫人见了，玩笑道，“这下好了，我这女儿被比下去了！” “薛夫人说哪里的话！您家的杭儿谁能挑得出个不是来？谁敢挑，我第一个不依！”刘夫人收回凌厉的目光，脸上端起了慈和的笑容。 朱氏人精一般，哪里不知道刘夫人眼神有异。众人皆知刘夫人家的小儿子不成器，朱氏这时怕她真瞧中了自己的六侄女，人家可是在自己府上做客，自己怎么能平白就将人家姑娘捧到这种事情上！于是吩咐李虹：“我们这里有事情商量，虹儿，你将姐姐妹妹们带到追云舫去罢，好生款待！”说着又吩咐：“黄葵跟着去伺候！” 李虹在人前竟装出了一副稳重样子，温温柔柔道：“诸位姐姐妹妹，请随我来。”说着转身领先出去了，连腰间系着的金压步都没动一下。李筠想起平时李虹恨不能施展轻功走路的样子，见她这时又来装相，不由得暗自好笑。 一行女孩儿都是认识的，路上便三三两两地走在一起说话，就连李霜兰，也有个李芙拉着她窃窃私语，只有李筠，来京时日既短，和李芙李霜兰又总是说不到一起，这时只一个人走在最后。谁知道人群里一个姑娘嘴巴倒利，见状出言问道：“哎，虹妹妹，这位妹妹怎么连个好友都无，独个儿走在后面？” 这话一出，众女孩都停住脚步，纷纷向李筠投来各异的眼光，有怜悯，有嘲讽。李筠眼尖，看见李霜兰微微一笑，李芙却拿团扇遮着半张脸，假装在看长廊外的一株罗汉松，便知道这又是李霜兰怂恿李芙在搞鬼，于是大大方方站住了，正要开口—— “筠姐姐怎么没有好友了？我不是她的好友？说起来呀，都是你们这些人误了我和筠姐姐！”李虹故作生气道，“今日我要不是作主家呀，也舒舒服服地拉着筠姐姐在后边谈天说地了，哪用得着这么辛苦！” 人群里有的姑娘性子宽容，听了这话赶紧赔不是：“是了是了！都是我们误了你！快去追云舫罢！还能少误些！”这话说了，好些姑娘便莺声燕语地笑开了。也有的人性子刻薄，听了这话，便讽刺地笑笑：谁不知道这位李虹姑娘粗鲁无礼，能和她相处得好，想必那位李筠姑娘也不如何。 那追云舫是府中西花园池塘边上的一座石舫，建在岸边，作个船的样子，用来赏湖景最好。朱氏身边的黄葵早安排得妥妥当当，一群女孩子们进了石舫，里头早就茶水点心具备，连投壶、棋盘等物都备好了。 “筠姐姐，你知道今日是什么事？”李虹客套了一番，安置好了一群姑娘，便拉着李筠，找了个临窗的角落坐下了。 “什么事？”李筠是丈二和尚摸不着头脑，这一大帮子夫人忽地来见朱婶婶，自己还真不明白是什么事。 李虹不正面回答，反而神神秘秘地一笑，问了个风马牛不相及的问题：“筠姐姐，依你瞧，那位薛姑娘如何？”“今日薛家来了两位姑娘呢，你说的是哪个薛姑娘？”“当然是大的那个！薛四姑娘才十一呢！” “薛大姑娘嘛，温婉秀丽，性子稳重，方才说了两句话，也是中正平和的气派，很好啊……”李筠侧着头说着，忽地想到了什么，灵光一闪：“难道，朱婶婶是相中了这薛大姑娘？” “筠姐姐，你当真聪明！虽然没猜中，也差得不远了！”李虹听了，由衷地赞道，“倒不是我娘相中了这位薛大姑娘，咱们两家啊，一早就定亲了。薛家和咱们家都是行伍人家，以前薛姑娘的祖父和我祖父，薛姑娘的爹和我爹，在战场上那都是过命的交情，于是小时候就替我哥哥和这位薛大姑娘订了娃娃亲，如今两人都大了，我娘便说，可以相看相看人家姑娘的人品性格了，也好叫人家相一相我哥哥嘛！” “没瞧出来嘛！平日里你老是咋咋呼呼的样子，朱婶婶竟连这种事都与你说？”李筠听了，倒反过来调侃一句。 “这也不是什么秘密，今日在场的，除了筠姐姐你和八妹妹，其余人都是心里有数，嘴上不说罢了！”李虹满脸老成的样子，“昨晚上我娘可担心了一晚呢，说我哥哥如今这样飞扬跳脱，就怕人家瞧不上！” 李筠听了这句，只笑了一笑，并没接口，心中却知道，朱婶婶真正担忧的并不是七堂哥的性子。方才那位薛姑娘在人群中颇有“众星拱月”的样子，想必不是家中官位颇高，便是她自己着实出众；七堂哥虽说性子不稳，可长相家世都是没得说，且那日去码头接自己一行人来府中，也是周周到到的，唯一美中不足的，那就是七堂哥并无功名，仍旧是白身。朱婶婶的忧虑，也必是薛夫人最看重的罢？ 李筠正暗中打量那位薛大姑娘呢，正主就发话了：“虹妹妹，你怎么将那位妹妹藏在角落？也不给我们好好引荐一番！” “杭姐姐责备得是！我呀，与我这六姐在说梨芳斋的点心呢！你也知道我的性子，一说起吃的，就什么都忘了！我六姐来京城这么久，还没出门去游玩过呢！”李虹听了，赶紧笑着站起身，走到人群边上，“没想到，今日投壶，我五姐要胜了！” “我说，虹姐姐，你怎么还是那个性子，人家都喜好个琴棋书画，再不济也是胭脂水粉，你一个女孩儿家家的，偏偏好什么点心！当真是别具一格！”人群另一边，一个打扮富贵的女孩子掩面笑道。李筠留心看去，见那女孩子长相俏丽，只是双眉斜斜向上飞起，显得有些张扬。这话一出，人群中顿时有好几个姑娘交换着眼神，低低笑了起来。 “刘家妹子，你呀，就别说虹妹妹了，咱们这厅里哪一个没吃过梨芳斋的点心？哪个不叫婆子一月买上两三回？虹妹妹呀，就是嘴快！”薛杭听了，笑着嗔道，明面上是说李虹藏不住话，实际上是点出了那位刘姑娘只顾说别人，不管自己。薛杭似在女孩子们里威望甚高，她这话一出，顿时有好几个姑娘脸上露出赞同的样子。 李筠见了，用扇子遮住半张脸，轻轻对李虹笑道：“这位薛姑娘当真是……护短哟！”李虹听了，也用扇子遮了遮脸，回头做了个鬼脸。李筠忽地心中一动：“薛姑娘方才说……那位姑娘姓刘？”
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