书房发生的事让陆仲多了个心眼。因此三四日后的晚间，当妻子杜氏提起沈盼想要出门，并且就这件事请他示下的时候，陆仲并没有显得很吃惊。 “我们家没那么森严的规矩。何况这些小事一向是你做主，怎么这次倒问起我来了？”他一边脱去外袍一边笑着说。 “还不是阿郎前阵子说世道不太平，”杜夫人亲手替他披上家常的衫袍，笑着嗔怪，“让家里人没事少出门。妾身要是不来问上这一声，怎么放心让孩子们出去？” “若是旁人难免要多考虑考虑，阿沅的话就顺她心意吧。多给她安排几个护卫就行。” 杜夫人又是一声轻嗔：“没见偏心成你这样的。自己女儿也没这么百依百顺。” 陆仲笑了：“这里面有些缘故，待我与夫人细说。” 更换了衣衫，夫妻二人一同在榻上坐下。陆仲也在这时向她打开了话匣子：“阿沅我自然是疼的。这孩子有那么一个身世，我当舅舅的再不疼，还有谁疼她？再说这孩子确实招人疼，别说我，你难道就不疼她了？不过这一次，却不是为了我偏爱她，还有别的缘故。” “什么缘故？”杜夫人问。 “前些日子阿沅同我说，简单驱逐并不能解决流民的问题。我说我何尝不知这个道理？只是暂时没有更好的解决办法。阿沅说她知道一个办法，接着就向我荐了一个人。你别说，那人的办法是不错的。大家虽然还有顾虑，但是都同意至少部份是可行的。两天前我已经派人去城外施粥。有了吃的，料想那些流民一时半会不致生事。阿沅出入又有人保护，我想不会有什么乱子，这是其一。” 杜夫人笑道：“有其一，后面必是还有其二其三了？” “其二是兄长亡故后，阿嫂总是针对她。阿沅心思重，便是家中有你照管，她也未必顺心。让她去走走，排遣排遣也是好的；这第三么……”陆仲顿了一下，对杜夫人神秘一笑，“明日阿沅出门，你不妨留意一下，随身的护卫里可有一个叫苏曜的人。若有，恐怕就八九不离十了。” “一个护卫也值得阿郎这般费心？”杜夫人大奇，“还是这人有什么来历？” 陆仲向杜夫人招了下手。杜夫人附耳过去，听他低语数句，脱口道：“这合适吗？若是因此传出什么风言风语，岂不是坏了阿沅的名声？” “这应该不用担心，阿沅又不是没分寸的人，”陆仲道，“而且……我今日同你说句实话。为着她父母当年的事，阿沅将来的亲事，恐怕会有些艰难。我想我们也不是那么古板的人家，他们要是当真情投意合，成全了也无妨嘛。” “阿郎怎么知道她对这人有意？” “且不说这个人本是阿沅向我举荐的。单说我同他在书房谈流民的事，她特意跑来偷听，还刻意装作是巧合，你说算怎么回事？若不是心里在意，她何须费这周章？” “那阿沅是怎么认识他的？” “我查问过了。老苍头说上次我在书房见苏曜，他出去的时候遇上了阿沅。大概是那时认识的。” “可是听阿郎方才的意思，那苏曜出身贫寒，现在都还只是个队正。就算不考虑沈家，阿沅至少也是在我们家长大的，总得匹配一个世家子弟才说得过去，哪有下嫁武夫的道理？门第如此悬殊，只怕将来不止阿沅委屈，就是旁人看了也会觉得我们亏待孩子。”杜夫人颇有顾虑。 “夫人这是只知其一，不知其二，”陆仲叹息，“虽然世家里不是没有人才，但是以阿沅的情况，将来的选择怕是十分有限。再说世家大族人多口杂，要是家中有些个不好相与的亲戚，难免要拿她的身世做文章。何况现下烽烟四起，大乱就在眼前。这战乱一起，流寇必多，名门巨室又往往是贼寇首选的目标。试问一个光有出身的庸才，碰上兵荒马乱，怎么保护妻子儿女？倒不如放下门户之见，为阿沅挑选一个真有才干的人，也许还能护得她周全。现在官位低微有什么关系？他们还年轻，真有本事，早晚能出头。” 杜夫人听了也觉得有理，便不再反对。不过临近歇息之时，她还是忍不住多嘱咐陆仲一句：“亲事艰难的话，阿郎在妾身面前说说也就罢了。阿沅面前，可千万别提。” “这我知道。不过那孩子向来通透，就算我不提，她难道就想不到了么？”陆仲苦笑，“只怕她心里比谁都明白。” 杜夫人知道陆仲说的是实情，也是一声叹息：“阿郎话说到这个地步，我还有什么话说？只希望那苏曜当真不错吧。” 这话却又勾起了陆仲之前的疑虑。他思忖一会儿，对杜夫人说：“这人的才干应是足够了，就是人品一时之间还不好判断，得再观察一阵。保险起见，你暂时别在阿沅面前露了形迹，省得她不自在。” 杜夫人点头应了。 有了陆仲这番交待，杜夫人次日果然留心。沈盼出行之前，她还特意走到门边察看。 “哪个是苏曜？”她一边隔帘张望，一边低声询问侍女。 身后的侍女为她指了出来，又加了一句：“听说今日小娘子指名要他随行。” 杜夫人心道果然。她隔帘细细审视苏曜。沈盼自幼由他们夫妇养育，并不比亲生女儿差多少，如今又以为沈盼对此人有意，她的这番打量就不免带上几分挑剔：挺高的个子，身材不算魁梧。站得很直，显得人很有精神。约是习武的缘故，他的皮肤微泛铜色。脸型略方，显得轮廓有些冷硬。眼睛不大，但是鼻梁又高又直；嘴唇稍厚，下巴上还有条沟。这可不是时人喜爱的清俊长相。虽说是不丑，可是杜夫人总是觉得，他与沈盼不大般配。 虽然陆仲昨天和她分析过了，可杜夫人还是十分怀疑，这苏曜看着一身煞气，沈盼真会心仪这样一个人么？那么安静乖巧的孩子，身边站个斯斯文文的人才相衬啊。不过她也确实感觉得出来，此人气势与常人不同，只怕果如陆仲所言，是个有本事的。翻来覆去想了许久都没有结论，杜夫人只能轻叹一声，觉得还是暂作不知，顺其自然吧。 苏曜不知自己正被人相看挑剔，守着牛车目不斜视。倒是沈盼似乎有所感应，临上车的时候往杜夫人的方向看了一眼。杜夫人记着陆仲的嘱咐，急忙退到一旁。因为躲避及时，沈盼没有瞧见她。回望许久都没有发现任何端倪，沈盼最终也只是有些疑惑地上了牛车。 车马出了门，一路走走停停。沈盼不时让队伍停下，差人去各处店中购买一些用品。苏曜一看他们购买的都是衣物、被褥之类的物品，且都挑朴素结实的采买，便猜到他们此行的目的——必是沈盼不放心之前帮助过的那些流民，特意回去看看情况。他面上泛起笑容，外冷内热，终归还是他记忆中的那个沈盼。 虽然知道陆仲已派人施粥，但是那点粥饭也仅够流民勉强生存，并不足以饱腹，因此途经一处食店时，沈盼再次吩咐停车，命人去店中购买一些易于保存的胡饼。 因他们索要甚多，店中存货不足，店主只能急急忙忙再为他们烤制一批。等候胡饼出炉的时候，苏曜偶然回头，正好瞥见降真悄悄溜下车，闪身进了食店旁边的酒肆。他不免诧异：提供物资给城外流民尚可说是出于仁善之心，但是给他们买酒？这未免太过了些。这样想着，他忍不住多留意了下酒肆的动静。半刻钟后，只见降真两手空空地从酒肆出来。苏曜十分疑惑。她去酒肆固然奇怪，可是进了酒肆不买酒，岂不是更加奇怪？ 降真没注意到苏曜，出了酒肆便径直回到沈盼车上。苏曜离牛车不远，降真上车后他隐隐听见车内有说话声。思量片刻，他看似不经意地慢慢踱近犊车。刚一走近，他就听见里面传来沈盼略微吃惊的声音：“没有？” “……酒肆的人……酒客都打听了，确实无人见过……”降真声音很低，在车外听来若隐若现，不太真切。 沈盼听了，许久没有说话。 长久的沉默令降真有些不安。踌躇一阵后，她又开了口：“有没有可能……小娘子记错了地方？要不我们换家店再找找？” “不用了，”沈盼幽幽叹息，“本来也只是想碰碰运气……这里既是没有，大概是真的找不到了。” 这之后，牛车陷入沉寂。苏曜站在车外若有所思。稍时胡饼备好，仆从们将散发着焦香的胡饼装到了另一辆车上。沈盼示意他们继续前行。车马启动，接着向城外行去。苏曜却没有急着和众人一道动身，而是还在原地，打量这家酒肆。 左边是胡饼店，右边为布庄。酒肆本身的店面很小，并非什么有名的老店，卖的也是颇为粗劣的浊酒。出入的酒客多作短褐打扮，显然都是普通小民。怎么看，这里都不像沈盼这种身份的人会来的地方。可是听她二人方才的话，却似乎想在酒肆里找寻什么。只不知是找人还是寻物？苏曜踌躇，要不要进去问问？ “苏队正？”随行的一名侍卫发现苏曜掉队，诧异地出声。 这句呼唤让苏曜把刚迈出去的脚收了回来。 罢了，现在的身份毕竟有着许多不便，自己也不能太过随意，苏曜暗叹。不过仔细想想，沈盼绝无可能认识这里的人。也许是她前次出门，在这附近掉了什么东西，才遣降真进去查问吧。看她这么轻描淡写地放弃，想必不是太要紧的物件。 “来了。”苏曜应了一声，放弃了进店询问的打算，牵马跟上了队伍……
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