唐覆白又惊又喜，伸手抓住那妇人的手臂说道：“公公，你怎么会在这儿。” 妇人一骇，急忙挣脱他手掌：“男女授受不亲，唐大人请自重。” 唐覆白收了手仔细一看，原来是李亭光的三子李成尚之妻。这妇人是和玉全胜有些相似，但比玉全胜顺眼多了，单说玉全胜那红黑麻子脸，随便一个女子都要好看十分。 他连声道歉：“是在下唐突，请夫人恕罪。” 那妇人抚了抚胸口，定神道：“唐大人，此地不宜久留，我的小姑子极其仰慕大人，想……想让大人娶她，你若是无意，现在就走吧，再晚些就来不及了。” “夫人是说，李素小姐？”唐覆白攸地坐起来，只觉得脑袋昏昏，他知道自己中了某种迷香，所以立刻就昏厥了。 “正是，她不知在何处见了你一面，回来吵着就是非大人不嫁，我家老爷说大人怕不会轻易同意这个婚事，所以她就想出了这个法子。等你明日醒来时，她就会污你说……说你要了她的清白。李家这位小姑子在家里总是要风得风，要雨得雨，一家老小根本没人拗得过她。” 唐覆白虽然脑子还是昏昏沉沉的，但话说到这，他还是强打着精神清醒了过来。 他立刻起身准备要走，忽的停下来问道：“夫人为何要帮在下。” 那妇人的面容霎时有些狰狞：“只为出一口恶气罢了。” 唐覆白立刻猜到这妇人嫁到李家，应该没少受气，但别人的家事他没资格插手，便说：“多谢夫人此番相助，若日后有何难处，在下必还夫人这一恩情。” 那妇人点点头，挥手催他速速离开。 翻出李府之前，他回头看了一眼这个妇人，只见她身形肃穆，再不见刚刚担惊受怕的样子了。 翌日，他去了一封信，说自己昨夜不敢叨扰李亭光，故独自离去，万分抱歉云云。接着，他派人打听了这指挥同知李亭光的府上是否有什么变动，得到的消息都是些鸡毛蒜皮的家事，似乎那夜放走他的那个妇人，并未因他而受到什么牵连。 于是他终于放下心来。 过了一段时日，他又路过直隶府，在席间听人说起李府上的一些隐秘的家事。 本来那个宴席还请了李家的三公子李成尚，但开席前李家派人来说三公子身体抱恙，不能出席。后来宴席还是照常开始，喝到兴起时，大家便开始口无遮拦起来。 与李成尚相熟的一个宣慰副使神神秘秘地说，李成尚没有赴宴，是因为他的妻子前几日小产了，罪魁祸首就是李成尚的妹妹李素。那李素怪李成尚妻子坏了她的终身大事，所以都在家里闹开了。 唐覆白听得大骇，虽然这宣慰副使也不清楚各种的细微末节，但这个李素所说的终身大事极有可能是上次放走他这件事。若因为此事害得那夫人失了孩子，就是他的不是了。 当夜，他就派了一个随从胡中去打听李家的情况。 胡中回来称，李成尚夫人的确小产了，发起泼后便回了娘家，李家并未去接。 而李成尚娶的，正是大理寺丞蔚世郡的女儿。 唐覆白得了消息，便迅速处理手头的公务，赶往京城。 他借以拜访蔚世郡之名，到了蔚宅。 蔚世郡从四品贬到五品，整日都忧心是不是又会一贬再贬。这次虽不知唐覆白的来意，却还是欣喜若狂地当他有意提点自己，大张旗鼓地欢迎了一番。 于是唐覆白都不用自己打听，蔚世郡已经把自己的家底都告诉了唐覆白。 蔚世郡有一个儿子，两个女儿，大儿子在广东做个地方官，大女儿正是嫁给李成尚的蔚溪，至于小女儿蔚饮，他只说小女命薄，年前已逝去，再不愿多说这个女儿。 唐覆白知道蔚溪已为人妇，他再见她只可能会埋下隐患，落人口实。此番前来，不过是尽一点心意而已。 蔚世郡是个木讷之人，两人席间投机的话并不多，但唐覆白知道这样的人，反而无甚心机，故而也不在意。 酒肉吃过，宴席终了，唐覆白便打道回府。 谁知在临到自己的府邸时，忽而有人叫住了他。 唐覆白转头就见一个身影退回黑暗之中，随从胡中没有看真切，但唐覆白一眼认出是个披了披帛的女子。 他遣退左右，下了马，走到那阴影之中，原来是蔚溪。 蔚溪不说话，往更僻静处又走了许久，直到四下无人之处，蔚溪才开口：“多谢唐大人今日到家中做客，但妾身希望大人今后不要再趟这趟浑水了。先前救您，是妾身一厢情愿，之后发生的事也与大人无关，大人不必觉得对我有亏欠。您帮不到妾身，妾身也不需要大人相助。” 唐覆白点点头，他这次到蔚家做客，的确有些鲁莽。 不待他有任何辩驳，蔚溪又说：“您也别以为今后在朝中帮蔚家说话，就是报了妾身。妾身跟蔚家，算得清清楚楚，如果不是我爹如此没有担当，妹妹岂会被发配充军！” 他先头明明听蔚世郡说小女儿已死，现在蔚溪却说自己的妹妹被发配充军。 而且历朝历代向来都只有男子会被充军，女子只可能为奴，可见蔚溪也不甚清楚究竟发生了何事。 但他也没有拆穿她，还是劝慰道：“夫人请节哀，您所言极是，在下知悉了，请夫人早些回去吧。” “你知悉？你知悉什么？哼！”蔚溪忽地又露出些恨意，言辞激烈起来：“李成尚以为自己死了孩子，我不让他忧伤个十天半个月，我就不姓蔚。所以我为什么要节哀？应该悲哀的人不是我！” 这突如其来的情绪波动令唐覆白有些措手不及，他不擅长与女子打交道，但还是直言道：“蔚大人说您的妹妹不是……” “我妹妹没死，”蔚溪直勾勾地看着他，“原先我们都以为她死了，结果……若不是娘亲临终吐真言，我才知道她原来没有死！可是她因为我，再也不能回来了。” 蔚溪说着说着，突然哀恸起来，到了这个时候，唐覆白才看到她流露出一点真情。
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