妖孽

宋老夫人见孙女呆呆地站在屏风旁，不靠近也不说话，以为小孩子怕生，笑着招呼她：“阿圆，坐到祖母这里来。”　　　　苏澄还在发愣，徐玉宁推她上前。　　　　丫鬟搬来凳子，按宋老夫人吩咐摆在她与林筝之间，徐玉宁托着苏澄腋下一提，把她放上去坐好。　　　　又有婆子拧了帕子过来，宋老夫人接过，亲自为孙女擦拭手脸。　　　　林筝看在眼里记在心间。　　　　她对这门婚事原本不上心，只想应付父母点个卯。　　　　谁知今日一见苏德，他人生得俊俏，谈吐斯文，性情温和，已是芳心暗喜。又听宋老夫人讲了许多儿子如何孝顺父母、友爱兄弟、疼爱女儿的事例，更觉得是难得的好男儿，对这门婚事便多了许多期待，希望能给未来婆婆留下好印象。　　　　应下良国公府邀约之前，母亲就与她说过，宋老夫人之所以心急为儿子续弦，是因为她年纪大了精力欠佳，照顾丧母后一直养在她身边的孙女时难免缺斤短两，这才想赶紧寻个品行好又懂事的儿媳，把教养之责接过去。　　　　所以最好的办法应是表现得像个合格的母亲，对苏澄好。　　　　于是，用膳时林筝对苏澄照顾有加，不时询问她爱吃什么，动手帮她夹菜，直把她面前菜碟里的菜堆得小山般高。发现苏澄有些挑食，只愿吃肉不爱吃菜——斋堂里当然没有真的肉，不过是面筋做的素排骨、豆腐做的狮子头之类，专门用来招待香客，口感与味道都与真肉相差无几——又温声细语、循循善诱哄她多吃些青菜。　　　　如此表现自然赢得宋老夫人赞许，老人家频频点头，满意得很。　　　　苏澄内心纠结翻腾如海啸，恨不得把小脸整个埋进饭碗里，谁也不看，连坐在对面的徐玉宁频频对她使眼色都当不知道。　　　　林筝性情好、人品好，做后母也会是个好后母，不会暗中欺负原配留下的子女。若没有程释这一茬，苏澄很乐意将错就错，同意爹爹娶她。　　　　可现在不行啊。　　　　来时在马车上，苏澄已想得很清楚。　　　　靠打压不让程释出头，以防他登高位后对良国公府出手，这肯定行不通。　　　　她自己做不了这些事，爹爹和祖父肯不肯信她还不一定。就算信，程释这人天赋异禀，婴儿期死里逃生、福大命大，童年、少年时环境艰苦依然能出人头地，仿佛璨璨明星一般光亮耀眼，兼且青年得志、早早大权在握。说好听些是文曲星下凡，注定做出一番大事业。说难听些就如打不死的妖孽！　　　　如果以彼之道，还施彼身，像他欺负爹爹那样胡乱按个罪名给他，除他功名，流放边疆，也难保哪天他以稀奇古怪又顺利成章的方式冒出头来。　　　　除非他死，人死如灯灭，一了百了！　　　　然而只要这念头一起，苏澄就会打冷颤，她不敢杀人，也不敢让爹爹或祖父犯这样的大罪。　　　　所以只能从根源上解决问题——前世程释与勋贵世家无瓜无葛，打压他们的时候自然理直气壮、心安理得。这世把他划入良国公府范围，成为苏家亲友，受祖父提拔栽培，加上自己再不得罪他，拿他当亲哥哥一样待他好，到时候他自然不会再害大家。　　　　苏澄一边扒饭一边把这些重新思索一遍，越想越觉得唯有让小桂氏与爹爹成亲才是正确的姿势。　　　　可林筝这边该怎么解决？　　　　上辈子她答应过爹爹，再也不胡乱冤枉人，就算如今爹爹不记得了，她也不想食言。　　　　真是头疼！　　　　苏澄郁闷至极。　　　　林筝真是打醒十二分精神顾着她，见她闷头吃白饭，生怕噎着了，亲手舀一碗菌菇鲜笋汤，打算帮她顺一顺。　　　　苏澄心不在焉，余光瞥见林筝递汤碗过来，想也不想便伸手去接。　　　　林筝本想喂她，但看苏澄一直伸着手，小脸上一副不大高兴的样子，以为她只想自己喝，便干脆地往她手里送。　　　　偏偏两人默契不够，林筝松手时，苏澄已开始缩手，汤碗打翻，热汤大半泼在苏澄手上，白嫩嫩的小手登时烫红一片。　　　　心肝宝贝受了伤，众人自是人仰马翻，吩咐去找主持要烫伤膏的、喊着快找冰块来敷的，丫鬟婆子进进出出，忙个不停。连苏德都不顾规矩，丢下筷子跑到屏风这一边，把女儿抱在怀里又拍又哄。　　　　“对不住，我……我不是有心的……”林筝急着辩解。　　　　宋老夫人倒也没责怪她，只是说：“这是意外，林姑娘不必太过在意。”　　　　语气淡淡的，确实没有不满之意，却也不像先前那般亲热慈爱。　　　　林筝心中一凉，又听苏德说：“母亲，我带阿圆去禅房休息。”　　　　良国公府在大相国寺自然有专门用来歇晌的院落，宋老夫人与徐玉宁都跟在苏德身后离去，只留下林筝与母亲李氏相顾无言——把人家的孩子弄伤了，不管有心还是无意，终归不能算是好母亲。　　　　这门亲事怕是不成了。　　　　@@@　　　　禅房里，宋老夫人也在重新考虑这件事。　　　　“那林姑娘看着很会照顾人的样子，没想到如此粗心大意。”　　　　道理上知道人家并非故意，不会刁难责怪，但受伤的是自家孩子，难免心中不喜。　　　　徐玉宁果然像与苏澄约定的那般主动开口添油加醋：“我看那林姑娘不合适。意外这种事可大可小。我听家里婆子说，她们乡下有个新媳妇，因为懒得把刚会爬孩子抱进抱出，就放在灶台上玩，结果出屋捡两支柴的功夫，孩子自己爬进锅里，被烧滚的开水活活烫死了。这也是意外呢！”　　　　一屋子人都被她几句话吓得面无人色，还有沉不住气的小丫鬟发出惊呼声来。　　　　床上的苏澄拱着屁股往爹爹怀里钻了钻，将整个面孔都藏了起来。　　　　宋老夫人蹙眉看了徐玉宁一眼。　　　　当年她亲自挑选徐玉宁的长姐徐玉容做儿媳，看中的是她性情沉稳又聪慧贤淑。可徐玉宁她姐姐脾性差了十万八千里，时常跳脱得令人头疼。　　　　若不是为此，她也不会当听不懂徐家放出的口风，不愿让徐玉宁做苏澄的继母。　　　　但徐玉宁的主张，她也赞同。　　　　宋老夫人揉揉额角，对苏德道：“我看宁姐儿说的有道理，小孩子不知危险，不懂避忌，看护的大人稍有疏忽，便是一条命。你也应该听说过吧，那程子重小时候家境艰难，因为姨母忙于劳作赚钱，不能时时看紧他，有次被被子蒙住口鼻，险些闷死了。后来虽然救了回来，但也留下哮喘的病根儿，至今还没能断尾。”　　　　苏澄肩膀一抖。　　　　程子重，那就是程释啊！　　　　子重是他的字。　　　　原来程释还存在于这片天地之间，没有消失，真是太好了！　　　　一直抱着女儿的苏德误解了她的举动，以为是伤心害怕，轻轻拍抚她后背以示安慰。　　　　“母亲，我看与林家的事就这么算了吧。今日的事情虽不能怪林姑娘，但我看她是家中幺女，想来从没有照顾小孩子的经验，做继母确实不大合适。”　　　　并不是人家的女儿天生就该照顾他的女儿，而是他如今有个女儿摆在这儿，这是现实，既然要续弦，总不能抛开了不理。　　　　苏德一锤定音，宋夫人也无异议，此事便算议定。　　　　可是，苏澄心里难免有些不安。　　　　她这次真没想害林筝。　　　　当时苏澄以为林筝怕烫着她才迟疑不把汤碗递过来，谁知她刚缩手林筝却把手松了……　　　　这真的是意外。　　　　一句没为林筝辩解，是因为要把爹爹身边的位置留给小桂氏。　　　　苏澄觉得自己很坏，这样做与故意冤枉她好像没什么区别。　　　　因为这点愧疚，她甚至不敢抬头看一眼关心自己的亲人们。　　　　不过，林筝前世的姻缘线牵在陆丰四叔身上，两人恩爱非常，三年抱俩，过得不知多幸福美满。　　　　这辈子她应该还是嫁同一个人吧？　　　　可万一因为今天的事，林筝的姻缘发生变化，过得没前世好，岂不是害了她……　　　　不然，她想办法帮帮她？　　　　只要让林筝的姻缘与前世无异，就算可以还上今天欠她的情了吧。　　　　@@@　　　　回程路上，苏澄与苏德坐同一辆马车，撒娇地趴在他怀里打听程释。　　　　“爹爹，先前祖母提起的程子重是谁呀？咱们家的亲戚吗？我怎么没听过？”　　　　苏德微微一笑，他生得俊俏，笑起来如沐春风。　　　　良国公府诸人都算不上容色特别出众，只他们父女例外。　　　　苏德仿佛将所有的精明都用尽在娘胎里，专挑了父母样貌上的优点长到自己脸上，从小便粉妆玉琢，人见人爱，要不是能力对比父兄太过平庸，挣个京城第一美男子也不是不能。　　　　苏澄除了性别，哪里都随爹。　　　　只不过苏德到底是男人，俊美中也带硬朗。苏澄是女儿家，继承不来那份男子气概，五官轮廓虽与父亲相似，但一张小圆脸尽显娇柔甜美，比亲爹还美上三分。　　　　苏德爱这漂亮的女儿爱到心坎儿里，轻揉她头顶，尽量用小孩子能听懂的字句解释：“程子重单名一个释字，他是一位神童，从小到大读书考试从来都是第一名，所以京城里人人都认识他喜爱他，书院甚至还免了他的束脩。”　　　　至于母亲本来看中的对象乃是程释姨母，却在提出相看时被婉拒，这种无伤大雅之事不提也罢。