一连数日，三娘与怀袖精心照顾，换药熬汤无不尽心，又得安道全妙手，林冲肩膀肿胀渐渐消了，林冲自感无碍，央安道全卸了夹板，安道全铁了心只道不许，家中扈三娘又照看的严，不离左右，林冲只得作罢。 却是三娘看林冲右臂已能略微活动，心中欢喜，忽的想起一事，去拿了那日绊马索放与桌上，与林冲说话。林冲左手拽了拽绊马索，道，这绊马索只是寻常之物，这东西南北四个旱寨，皆用这般绳索。扈三娘深不以为然，道，一般绳索，但打结手法，缠绕圈数，未必相同，再者做了案子，必留些车辙马迹，我平生最恨背地放矢之徒，这回偏要查个明白。 林冲苦笑道，我这肩膀再有几日也可好了，三娘何必执着，即便查了，也没个结果，吃些皮肉亏，或可冲了大灾也未可知。 三娘见他息事宁人，心中不快，道，并无去查，怎知查不出来，这几日我也差人打听了，各寨的军械营都有重兵把手，轻易不得出入，此时又非战事，待我去查，若有人无故拿了绊马索，必有奸诈。 林冲低头思量片刻道，若是查出来又当如何，这山寨里本不太平，何苦再添一事，引起众人猜疑，再者捉贼拿赃，也并未当场擒得使诈之人，知是何人拿的绊马索，也并无什么实据，若他们为了我一人起了争执，反是不好。 三娘听他这番话，知他是个有数的，只是藏在心里不说出来。故意柳眉倒竖，拍了桌子激他道，今日是个绊马索，你忍了，明日放个冷箭，你也忍了，后日若是钢刀架在脖子上，你又如何，若天下皆你一般菩萨心怀，何愁没有大治之世，太平天下。需知善恶有数，此消彼长，如你这般，与助人下石有何分别。大哥经了事故，还存极宽厚足恭谨，便可乱世保身，治世敦俗的想法，这等性子好不让人恼。扈三娘本待欲说林冲被陷害一事，又怕伤了他，因此话到嘴边留了一半。 林冲呆了半晌，苦笑道，长恶不悛，从自及也，自有歹人露马脚时。非是林冲怕事，只是这查起来必要惊动山寨，如查贼一般去查各寨军械营，实在不妥。 扈三娘美目一转道，这个不需你担心，我只往那矮子处查。林冲闻言心惊道，三娘切莫胡来，他是宋大哥的人，若折了面子，大家脸上不好看。扈三娘看林冲焦急，心下有了七八分主意，笑道，料林大哥心中也暗暗怀疑此人，但却不好说来。林冲苦笑道，后听兄弟们言，那日成婚他颇有不快，我素与他人无甚仇怨，想来他寻了宋大哥讨你不得，便心中恼我，使下这手段。 扈三娘冷笑道，我上山这几日，观众头领，也多是英杰豪侠，光明磊落。只这几个心术不正，做下这卑劣无耻行径。林大哥放心，我心中有计较，必做的神不知鬼不觉。 林冲正待言语，只见怀袖端了药酒进来服侍。林冲心下暗道不好，这话不知道被她听了多少，又仔细瞧了怀袖神态如往常一般，并无异像。怀袖笑道，安神医定的喝药时辰，大哥怎总不记得。三天打鱼两天晒网一般，我去告与神医，这夹板多带几日才是。林冲笑道，怀袖姑娘千万莫说与神医，我求了几次都不允我摘了，这药酒我喝了便是，说外左手端了碗，一饮而尽。怀袖趁机偷看了那绊马索，暗暗记下样式。 夜里，怀袖在房里细细想着白日林冲与扈三娘一番话，虽然惊愕这梁山上有人要害林冲，却无奈自己身份，半点忙也帮不上。宋江那处又几次三番托人来带话，问让查的事可有结果，怀袖心道，不若我将此事说与宋江，看他如何反应，若那王英再有坏心，我也好早作准备。 遂裁了纸条，书写后卷起，绑于鸽子腿上，任它飞了。那宋江夜里看到鸽子飞来，知是怀袖有事，忙拆了移步烛台前，见纸条上写了两行小字，夫妻叙话西山后，返家绊马矮鹰前。宋江自语道矮鹰，矮鹰，莫不是王英，话刚出便觉得失口，却喜四周无人，院中春鸟早眠，繁花未醒。 宋江暗忖，这王英莫不是吃了失心疯去惹林冲，况林冲新婚，若要动手偏偏赶这不尴不尬的当口，众人有都知道他求扈三娘一事，若林冲手里有了实据，此事怎好收场，这王英素日忠心，手下也有点兵马，诸事一向出力，若折了他，对自己无半点好处。莫不如我先喊了他来，仔细问了，如能毁了证据，也好瞒混过去。 次日，宋江便让侍从喊了王英来见，这王英夜里刚去了洗衣营，勾得了个美妇，鬼混一夜，向来要睡到晌午，有人吵了他与美人缠绵，直光了身子，赤着脚下地嚷嚷，怒道，哪个不知死的惹了老爷好梦。开了门举拳就要打，却醉眼眯缝瞧去，登时住了手，见是宋江贴身侍从来唤，赶忙扯了件衣服遮了□□，道，原来是宋大哥与我有事，自当早去，又咧嘴对那侍从笑道，我只合手下人胡闹，方才冒犯莫与宋大哥说。 王英胡乱穿了衣服，忙喊侍从带路，宋江看王英衣衫不整，知他昨夜又做那花下鬼去了，便有些气道，王头领昨夜好梦。王英谄笑道，洗衣营新来了几个勾栏美人，那乳儿腰儿都是一流的，哥哥何不也去消消乏。宋江摇头道，贤弟需知色是刮骨钢刀，莫要坏了身子，腰胯软了，在好的枪也是个蜡头儿。王英哼一下，轻声道，还不是哥哥把扈三娘给了林冲。 宋江听此，赶紧关了房门。拉了王英低声道，你与我实说，林冲坠马可与你有关，我听底下人说林冲正要寻你去。王英听此语，刹时白了脸，眼珠子瞪得溜圆，惊道，哥哥怎如此说。宋江看王英脸色，已经明白八九不离十。 便阴沉了脸，冷冷的道，你且做得好事，说好事两字时特慢了半拍，似从牙缝中挤出来。王英哪敢说话，背上汗毛直立，心中横柁将倾。宋江到底想救他，又问可曾露了马脚。王英方知事有转机，只摊在椅上，结结巴巴道，他、他那院子偏，应无人、无人看见。宋江又问，果无人看见，可有落下什么。王英低头想了想道，只那绊马索，莫不是那绊马索出了岔子。 宋江皱眉道，你用的绊马索有何不寻常之处。王英道，皆是军械营拿的，也未见有何不寻常。宋江松口气道，这便好，我刚才只是言语探你，若林冲无真凭实据，他一向精细，量也不会突然发难与你。又厉声道，林冲武义高强，在山寨中颇有威望，你莫要再惹他，他性子好，往日多不与你计较，弱兔蹬鹰，何况他是只虎。 王英兀自不以为意，道，若非他坏了我好事，未等王英说完，宋江厉声道，住口，做出此等下作之事，若是查出来，我也难护你，梁山素以忠义为本，你这背后勾当，倘若有人知道，捅了出去，慢说梁山，看日后你何处容身。 王英见宋江脸色大变，也知他有维护自己之意，虽心里大不愿，然唱了个喏，推门去了。王英气哼哼的离开，宋江大为不快，暗骂王英这厮不知好歹，不识时务。却不由得想起那遗落的绊马索。心道，我不如径直去林冲寨中，一来显我宋江关心头领，二也好探探虚实，怀袖几次三番遮遮掩掩，也该提点提点她。 宋江当下让人准备了山参、虎骨酒、红花等物，皆用礼盒装了。略迟疑下，又让下人准备了三匹四经绞罗、三匹纬锦，其中一匹四经绞罗和一匹纬锦单放一个礼盒，却是送与怀袖的。宋江知安道全嘱咐林冲静养，因此料他在家，也未让喽啰通传，只使人挑着礼物，一并去了。 宋江匆匆来访，林冲也始料未及，连忙起身相迎，拱了手道，林冲身重，近日山寨之事已无法为哥哥分劳，反倒让哥哥为我担忧，心下实是不忍，今哥哥又亲来看我，小弟惭愧。 宋江轻抚了林冲肩膀道，教头言重了，练武之人身上可有一处是那好的，跌跌打打是常事，听安道全说，教头这是老伤了，可千万不要大意。我今又带了些补身的药品来，不到一月未见，我见教头瘦了些。又左右看了看道，怎不见弟妹和怀袖。 林冲笑道，下午得闲，她们一并去挖笋子了，怀袖的笋子做的极好，宋大哥可赏光一起品一品。这话正和宋江心意，宋江笑道，你不说我也要在这坐一坐，早听人说怀袖做的一手好菜，这次要一饱口福。林冲吩咐厨房将果蔬洗净，各色肉类备好，等怀袖姑娘回来下厨。 却说扈三娘二十六七年华，毕竟年轻，又从小打熬筋骨，精力颇胜。每日照料林冲外，常在院中演几回武义，林冲身子有伤，扈三娘便央了他在一旁指点，林冲本是禁军教头出身，也是乐得教授，几经点拨，扈三娘愈加步伐轻盈，身姿矫健，棍法严谨，心中亦十分得意。 这几日林冲臂膀肿消了，扈三娘更是喜的眉飞眼笑，满面春风，心中孤闷之气渐遣，又见怀袖进退有度，只一心一意服侍，早晚在侧，心细如发，也有意亲近，常约一起投壶打钱取乐。怀袖恬静淡泊，赢时不厉，输时不争，豁达随分，只给三娘看的呆了。 怀袖同感三娘坦率直性，是个好女子，初时的隔阂也全消了，只把三娘当了妹妹一般。两人时常手挽手到西寨各处游玩，时而脱了鞋袜在小溪中淌水补鱼，时而坐在石上低声说几句体己话，好的蜜里调油，续那金兰之谊。 傍晚，扈三娘和怀袖一人提着一小竹篓笋子回来，却是三娘脚快，先进了院子高声道，林大哥猜猜我和怀袖今日谁挖的多。林冲和宋江起身从客厅转了出来，林冲笑道，今日有宋大哥贵客登门，点名要尝尝怀袖姑娘手艺。怀袖见宋江立在林冲身旁，脸上笑容慢慢褪去，道了个万福，便转到厨房去了。 饭桌上，林冲亲与宋江把盏道，如今山寨晏然，上至头领下至兵士，各领了执事，井井有条，皆是晁大哥和宋大哥功劳。宋江笑道，教头言过了，宋江只一小吏，动动笔尚可，山寨训练精兵，还要仰仗教头和各位兄弟，来，我与教头饮了此杯，说罢一饮而尽。 宋江放下酒杯，笑道，我这一路西寨中来，兵士雄昂，甲胄齐整，想来教头治军严明，强似其他三个旱寨许多。林冲道，兄长休如此说，小弟汗颜，其余旱寨也有统兵有方的兄弟驻守，治军手段虽不同，上了战场亦是一般勇猛向前。宋江笑道，教头是东京禁军将领出身，手下军士皆是万里挑一，一等一的汉子，他们尚且归心与教头，教头在山寨岂不是大材小用。 林冲听宋江如此说，心里寻思道，今番恭维与我，宋大哥究竟何意。宋江道，教头大才，如木秀于林，虽无意争先，梅蕊亦妒，我在大寨，颇听得一些风雨，说教头这伤来的蹊跷。 林冲吃了一惊，摇头道，这伤是我自己不慎坠马，大哥休听他人多嘴。宋江道，我听人言，那矮脚虎王英几次三番对教头言语不逊，可有此事。林冲苦笑道，口无遮拦也是有的。宋江笑道，这矮脚虎速来是个直性子，心肠却是不坏，他先来与我求那扈三娘，后我看教头与扈三娘般配，便回了他，想他是有了怨气，说下许多话不入耳，教头宽厚，切莫挂怀，宋江在此替他向教头赔罪。 林冲忙站起来拱手道，哥哥说的哪里话，他心中有气，说出些言语，我也不恼，人非圣贤，这大寨中又尽是江湖豪杰，性子爽直，互相较劲多有口角也是常事，林冲从不放在心上。宋江笑道，教头仁厚，我自知了，只是防人之心不可无，教头如今身边有扈三娘、怀袖照顾，我这做哥哥的也就放心了。 林冲道，有劳宋大哥挂心，这些日子，怀袖姑娘待我甚是尽心，衣物饮食周备，林冲感激不尽，只是怀袖姑娘在我这里，怕委屈了她。宋江嘿的一笑，低声道，教头这齐人之福，多少头领羡慕不得。 林冲脸登时红了，却知无可辩白，忙举起酒杯敬宋江道，感念哥哥大恩。宋江与林冲又喝了几杯，怀袖端了一盘笋子进来，那盘中笋白如玉，切成薄薄的小片，配着猪肉清炒，香味四溢。宋江夹了一片入口，连声称赞，夸道，当初果未看走眼，怀袖姑娘人美手巧，可是教头的福气啊，怀袖听了恬然一笑道，照顾林大哥是我的本分，宋大哥且放心，说完轻步退了出去。 晚上招待宋江吃饭，怀袖挖空了心思，一来让宋江放心，二来也不想让林冲在宋江面前折了面子。宋江和林冲虽美酒佳肴在前，也是各有心思，不觉得多喝了几杯。宋江自不要紧，虽不及鲁智深、武松，也有些许酒量，林冲却是多日不曾饮酒，几杯下来，已经有七、八分醉意，身子早就沉了。 宋江从林冲口中探得王英虚实，一颗心放了下来，心情颇佳，待要劝林冲再饮。只听扈三娘怪道，林大哥已不能再饮了，却是未见其人先闻其声。扈三娘莲步款款，向宋江道了个万福，但见，发若玄云，星眼黛眉，轻盈身姿出尘，一袭青衫可体，矫矫英气逼人。 扈三娘端了杯茶与林冲，看着宋江道，大哥不知，安神医说林大哥伤未痊愈，不能多饮，他这有近一个月未饮酒了。宋江点头，讪讪道，原来如此，是我思虑不周，教头养病要紧，今日饮酒，却是为我破了例，若病不能瘥，我心何安。 扈三娘送了宋江出去，回来看时，林冲已伏案睡了，扈三娘喊来军汉夫妇，扶了林冲回房，军汉夫妇将二人送到门口，便自退了出去，三娘搀着林冲走到床边，尤是林冲身重，三娘叫苦连连，挨到床边，三娘脚步一软，向后倒去，林冲早已酒醉不省人事，竟直直压在扈三娘身上。三娘羞的满脸通红，轻推了林冲一下，林冲纹丝未动。三娘待要发力，突想林冲肩膀有伤，只好拉着他腰带，用力一拽，得个空当，抽了身子出来。 扈三娘帮林冲脱了靴子，除了外衣，见林冲呼吸匀称，额上微微发汗，脸色红润，应是喝酒所致，便唤沛儿打了盆热水，用毛巾仔细的为林冲净了脸。心道，你在东京时，娘子可是如此待你，我虽不及她多矣，却也在努力学着为妻本分，若日后你心中有我一分，便知足了。那日你射出的三箭，是夫妻三世盟约，我并不奢求三世，只这一生受用亦是无憾了。又转念想那卿须怜我我怜卿的戏语，一时痴了，只望着林冲的脸出神。 天刚刚拂晓，林冲便醒了，因昨夜醉酒，口渴得很，挣扎着坐起身来，看那扈三娘合衣趴在床边，床头一只新烛只烧了一段，一盏香茶仍有余温，只觉心口酸楚非常，这三娘也不知道守了自己多久，怕是刚刚睡去。细看时，三娘眼角似有淡淡泪痕，绣口如丹，脸颊融融，烛火映在她的脸上，尽显娇羞。 林冲久旷□□，平日里虽得怀袖照顾，心里向来端正，又因怀袖是宋江指派，唯恐情乱出些差池，因此更多一倍克制。与三娘成婚后，两人共处一室时多，虽无世俗言语相犯，也不免沉浸其中，此时见三娘如此，林冲心中怜意大盛，情不自禁便要伸手轻抚三娘的脸。 却是指尖轻轻触到三娘，林冲心中突然想起一事，连忙将手抽回，深呼了一口气，强自镇定下来。原来林冲想起了成婚那夜给的三娘一纸离合，心中不住自责，素日大事均把持的住，与她又无名分，岂不闻非礼勿视，男女之大防。那日还说的绝不乘人之危，要急人所难，今日若行出这事，岂不荒谬。 林冲正自迷乱间，扈三娘已悠悠的醒来，见林冲直愣愣的看着自己，脸绯红道，大哥醒了，我去与你端新茶来。林冲闻言如梦方醒，忙起身道，昨夜有劳三娘照料，以后再不这般吃酒。扈三娘也不答话，瞧着他一乐，转身出去了，只把林冲一人留在屋内。
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