福东寿是在季家后花园里的莲花池子里淹死的，发现的时候已经凉了。 季庭香得了这个消息就阻了要去打水的春桥：“这时候去就太打眼了，况且福东寿已死，他身上的物件怕也是被收了去的，想是不打紧了。”招呼几人伺候沐浴，进屋休息去了。 果然次日她去请安时得知季芳华生了病，季老夫人也有些发热，连屋都没进就被邓妈妈笑着送了客。 徐清怡想着去金玉堂看望一眼季芳华，季庭香却有些犹豫，一方面她不知道金玉堂现在是怎么个局面，徐清怡又是个外人，难免会看了季家的笑话，另一方面柯氏此时怕是正在想方设法的将这件丑事从季芳华身上撇开，心情正不好，万一把火烧到了自己身上就不好了。 春桥也是这样想的，笑着就随口劝了几句“打扰了大小姐休养身子就不好了……”，夏依却横了她一眼，抢着就赞同起徐清怡的想法：“小姐，徐小姐说的对，大小姐早早的就回了院子里，今天又生了病，也不知道是不是因为昨天吹了冷风，这院子里只有您和徐小姐同大小姐玩在一起，不去看看太说不过去了。”说完又满怀期许的瞧着徐清怡。 有人赞同，徐清怡自然点点头：“我是客人，主人家生了病我理应去探望的。” 春桥还想说什么，却只听季庭香应了：“……是这样的说法，只是不知道大姐姐病的重不重，母亲又在不在，春桥你前去瞧一眼，若是不当紧的我们就过去看望一番，若是大姐姐不宜见人，那也只好改天去了。”最后一句却是对着徐清怡说的。 徐清怡觉得这话有理，就点了点头，春桥自然知道季庭香说这话的意思，福了福身就先一步去了。 此时柯氏却不在金玉堂，她和季应庆面对而坐，依旧穿着昨天的旧衣裳，脸上的妆却洗的干干净净，双眼通红。季应庆身上的宝蓝色长褂上布满了褶皱，眉头紧蹙，手指有一下没一下的敲着桌面。 两人也不说话，又屏退了屋里伺候的，只是坐着。 又过了半盏茶的时间，季府总管季诚跑了进来跪在了两人面前，季应庆瞧见他眼睛顿时一亮，快步走到他身边：“可找到了？” “和咱们发现的一样，身上里里外外都没有别的东西。”季诚沉下声音有些严肃的说。 柯氏听着就焦急起来，拉着季应庆的手臂不免声音高了许多：“老爷，你说，你说他是没有得手，还是已经把东西给……” “你还嫌闹得不够大！”季应庆狠狠地压低声音呵斥道，柯氏不敢再言，只得重新跌回椅子上抹着眼泪，季应庆却不再看她，让季诚起了身：“顺天府的怎么说？” “纪大人派了师爷，说福东寿在主家院子里失足落水而亡。” 这就是五千两银子换回来的一句粉饰太平的话，季应庆总算出了口气，又再三的跟季诚确认：“你可是亲眼看着仵作动手的？” “小人亲眼看着，连眼睛都不敢眨，那戏子被抓了之后小人就亲自搜了七八遍，还叫人用水灌了一通，也没见吐出什么来，仵作剥了他的衣服小人便把衣服也拿回来仔仔细细的再找了一遍，的确是一无所获。”季诚是个有些城府的人，他做事季应庆向来是不过问的，今天却连着问了两三遍，季诚便觉得这件事不太好了。 福东寿衣冠不整的被抓住便有人禀告了季诚，季诚当时还觉得是福东寿眼皮子浅，见了府里的好东西没忍住，去偷窃时被抓住了。可他到了院子里一瞧，福东寿衣冠不整袒胸显怀的，嘴里塞着一团灰扑扑的布团，又听后花园的婆子说这人是从金玉堂翻出来的，不但惊了来做客的一位夫人，被抓时又大喊着自己是应季小姐的约云云，婆子不得已随手抓了团布塞住，又叫人捆了才算老实。季诚这才觉出不好来，忙去报了季应庆和柯氏。 季应庆才一听这事有些震惊，可当即便回过神来，让季诚把人悄悄的看住，不要再惊动其他人。等晚上送走了客人这才当面审了福东寿。 福东寿样子长得俊美，身材纤细，单是瞧背影常被人误当成穿了男装的小媳妇，如今他对着季应庆也不胆怯，只说是季小姐请他前去的：“……若不信我们当面对质，况且我还有季小姐请人送来的贴身物件为证……” 季应庆一听就恼了，只管命人塞住了嘴先搜了全身，却什么都没搜出来，心说怕是金玉堂再多出什么东西来，就叫人给柯氏送口信，这边却是恨得牙痒痒：“就算是顺天府要来动我们季家也要思量思量，你算个什么东西，竟敢打起我女儿的主意来！”说着就拿沾了盐水的牛皮鞭子狠狠地抽了几下，福东寿嘴巴被塞住，身上又火辣辣的疼，却狠狠地瞪着季应庆，惹得季应庆心里烦躁，正巧这时柯氏也派人回来回话，说金玉堂里里外外没有什么多出来的东西。 听了此话季应庆便稳了稳神，又好好的问了一遍福东寿：“只要说出来是谁派你来污蔑我季家的，我就放了你。” 福东寿却嗤鼻：“无论怎么样，我也是要叫你一声岳父的了。”说罢就偏过头不再瞧季应庆，季应庆冷冷一笑就走了，季诚就叫人把他五花大绑的丢进了后花园里不足六尺深的莲花池子里，又等到入了夜才叫人捞上来去了绳子，报了顺天府。 柯氏派人守着金玉堂，把季芳华带回了天禧院，当着季应庆的面，季芳华跪着指天发誓不认识福东寿，也不曾和他见过：“……女儿回了金玉堂嫌无聊就去了戴胜莺歌房里玩，后来有些乏了就睡在她们那里了……” 所以季芳华怎么都不会和福东寿见面，谁能想到大小姐睡在了下人的后罩房里。柯氏深深出了口气，只要和季芳华无关就好，可她又突然想起来，福东寿是个外人，怎么能熟门熟路的进了金玉堂，又从金玉堂后面的甬道出来，这是有人要陷害她的女儿，再叫她顶着个治家无方，教子无方的罪名……她不用多想就知道是娇娘做的，可这事在季应庆眼睛里却是另一幅样子：“娇娘大门不出二门不迈，怎么会认识这个戏子，再说你不是从来都不肯让她接近金玉堂吗，她又如何熟门熟路的将福东寿引进去的……”说了一堆的话不过还是为娇娘开脱，柯氏心里有苦却说不出，嘤嘤的哭了起来，季应庆也知道自己有些过了，安慰了几句便岔开了话：“倒不如想一想怎样把这事掩过去。” 这事若是自己人知道倒是好办，可偏偏福东寿翻墙掉在李夫人面前，有外人瞧见始终是要有个说法的。 柯氏说：“不如找个金玉堂的丫鬟随便放出去，就说她和福东寿有情，只是不想连累了小姐，还害的福东寿丢了性命……” 季应庆摇摇头：“若是福东寿不曾张嘴便罢，可他被抓住就叫着自己是季小姐请来的，李夫人定是听见了，现在这样做倒是显得欲盖弥彰了……” 两人就这样对坐到了天亮。 季诚还在和季应庆商量着，柯氏派去守在金玉堂外的小丫鬟却跑了进来说道：“老爷夫人，刚刚二小姐派人去金玉堂打听大小姐的病情，被魏妈妈打发了，魏妈妈让奴婢来给老爷夫人禀告一声。” “她去做什么？”柯氏打发了小丫鬟回去，季应庆就皱着眉头问。 柯氏这几年养着季庭香，觉得她不像是有野心的人，便答道：“怕是和老夫人请安的时候没遇见，老夫人编了生病的由头吧。”正说着，柯氏突然一拍桌子站了起来：“老爷，有法子了！” 季应庆问：“什么法子？” “季诚说福东寿那时叫的是季小姐，却不曾说是哪个季小姐，再说李夫人只知道金玉堂是季家小姐的院子，可也不知道是季家哪位小姐的院子……” 话还没说完，季应庆就疲惫的摆了摆手打断了她：“我还没有活到靠女儿来维护面子的份上，若是把这事推在香儿身上，你叫她今后怎么活？” 柯氏却劝着：“又不是对外面大张旗鼓的说，只是这几日便寻个不错的人家把婚事定下来，以后季家还能给她撑腰……毕竟芳华是嫡女，是季家的脸面……”讲完便望着季应庆，过了许久季应庆才叹了口气。 “你好好相看几家京外的敦厚人家……也别离京太远……” 这便是应允了，柯氏总算松了口气，重新翘起了嘴角：“妾身知道了。”
本章已完 m.3qdu.com