第二十一章
放榜那日，周中和刘鹏如往常一般，恍若不知今日放榜。
客栈掌柜看着他俩，急道“哎哟，两位童生老爷，前面放榜都有一刻钟了。”
周中笑道“不急，不急，是你的跑不掉，不是你的急不来。”
掌柜大摇其头。
周中和刘鹏走到贡院放榜处，榜单周围挤着一圈又一圈的人群，有人发疯似的高兴大叫，有人痛哭流涕，不顾颜面地跌坐于地。让周中颇是感慨了一番，这就是功名利禄，这就是名利场，中了，踏入仕子阶层，自此以后高人一等，可见官不跪，可免税，可免差役。
人群渐渐散去，周中和刘鹏慢慢上前，目光从上扫到下。刘鹏眼利，一眼看到周中的名字，在第十名，高兴地大叫一声，“周兄，你中了，第十名，正好是禀生。”
每年科考前十名皆是禀生，即朝廷每年会发一两银子。
周中心中甚是高兴，了了原身的心愿，面上却故作平静，抚了一下胡须，顺便又揪下几根，“不错，刚好赶上尾巴。”又催促道“赶紧看看你的。”
来来回回扫了好几下，又一个个的看过去，却没见刘鹏的名字，周中叹息，连自己高兴的心情也淡了几分。
刘鹏却知自己能中童生已是侥幸，又心胸阔朗，很是为周中高兴，“周兄，我们今晚去喝一盅庆贺庆贺。”
周中见刘鹏神色未曾有丁点勉强，也高兴地道“好好，我们回去喝一盅。”
“周兄，你总算笑了，看你刚才那样还以为你未中呢。”刘鹏打趣道。
周中在心里翻了个白眼，他才不要像范进一样得了失心疯。他来自二十一世纪，啥没见过，怎能让一个区区秀才就失了态，不想当晚就打了脸。
王俊才和刘向东也中了秀才，两人来找周中，一同恭喜周中。于是当晚，四人让客栈备了一坐席面，摆在后院厨房前。几盅酒下了肚，周中举着酒杯挨着和人敬酒，“来，干，我中了秀才，我是秀才老爷了，我厉害吧我特厉害也不想想我是谁，还能中不了一个秀才”
四个人当中，只有刘鹏一直保持清醒，其余三人，又唱又跳，让刘鹏笑得肚子都痛了。后来让厨房弄了醒酒汤一人灌了一碗才好。
次日醒来，三人坚决不承认有其事，都说刘鹏发梦。
周中因是秀才还需上门见过拜见知府和学政大人，刘鹏就先回去。正好刘鹏归心似箭，他中了童生，可以去履行自己心中的诺言。
他走小路进到村尾，扔下包袱，就往河边走去，这个时辰正是翠娘洗衣服的时候。
见着前面熟悉的背影，他不禁深情的喊了一声，“翠娘。”
翠娘身子僵了一下，随后肩膀抖动的厉害。
刘鹏绕到前面，欲伸手拭去她眼角的泪珠，又怕唐突，伸出去的双手生生转了个弯，拿过她怀里的木盆，道“我找人上你家提亲去。”
小声的咽哽遂变成嚎啕大哭，刘鹏慌了手脚，“你不愿意”
嚎啕的哭声一顿，紧接着又是一阵接一阵的抽泣。
刘鹏垂下头，半晌闷出一声，“你要不是乐意，那就算了。”
翠娘睁开模糊的双眼，悲伤的声音，“你娘给你定了一门亲事。”
“啥”刘鹏抬起的脚收了回来，急忙问道“怎么会事”
粗粗地问过，刘鹏留下一句话匆匆走了，“我定会上门提亲迎你过门。”
回到家里，刘鹏换了身干净的衣服，往村里面走去。一路上他想了许多，自把他分出来后，爹娘再没为他操过心。前几年，村里人曾打趣过刘母，该给他娶个媳妇，他一个大老爷们，自个儿洗衣做饭不像话。那时，他清楚地记得他娘说他是分了家的，让他自个儿娶媳妇，他们不管。可如今就因为他中了童生，立马给他定了亲。他心中没由来的有些难受，势利，人之常情，只是他没想到父母对自己的儿子也是如此。
一路走来，村子里的人都热情地打着招呼，年幼的唤叔叔，年长的叫一声童生老爷。走到刘家院门，刘鹏的脸都快笑僵了。
刘母急步迎了出来，脸上堆满了笑，刘父咳咳几声，站在一边让他进屋，哥哥嫂嫂弟弟弟媳，侄儿侄女，一个个脸上挂满了脸，笑得比过年的时候还欢畅。刘鹏却觉得莫名的生疏，近在眼前的亲人好似隔着层纱，看不清。
刘父发话，“围着老二作啥该干嘛干嘛，老婆子你去弄一桌好菜，让我们爷俩好好喝一盅。”
刘母领着儿媳妇去准备饭菜，刘父又赶走两个儿子，瞧着刘鹏嘿嘿地直笑，笑了半晌方道“老二，你有出息，给我们刘家挣了脸面。”
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