祸根

萧正廷低着头想了想，他道：“只是当时境况紧急，我纵然递了折子进京，这来去路上总要费些时间，且也不一定能呈进内阁。虽则有白先生肯帮忙，但这必然……实在是太惊扰先生了。”　　　　白路生道：“无妨，若说我这半残之身还能做些什么，也只是如此罢了。”　　　　萧正廷还是犹豫：“先生若是让人发现了，怕是会引来性命之忧。”　　　　白路生道：“不叩帝阍，走的是旁道。”他也不待萧正廷再犹豫反对，吩咐了怀玉，“取纸笔来。”　　　　怀玉忙回了房间，亲自将纸笔砚台端了过来，幸而早上她还写过字，砚台上的墨水尚未干涸，不用再磨，白路生看了她一眼，取笔写字。他的右手虽短了根指头，但还算灵活，怀玉便咽回了要代写的话，垂着手退到了一边。　　　　萧正廷很快把信写好，装进信封里，递给萧正廷，萧正廷命现取了蜡来将口子封了，白路生再添收信人的名姓和地址。　　　　萧正廷重新接过信，捏在手里，勉强笑了一下，道：“我这就让人寄去，定快马加鞭送到。”　　　　白路生点了点头，重新拄起拐杖要走，萧正廷留他用饭，白路生拒绝了，萧正廷只好让人取了厨房里新炖的鹌鹑，叫断墨拿了亲自送他回河边的茅草屋里。　　　　等白路生走后，萧正廷拿着信封正反看了两眼，似笑非笑地道：“现在可是觉得我与外头的贪官无异，为了点劳什子的好处，秉着能省事便绝不多事的念头，没有想过为百姓谋福祉？”　　　　他对着阳光看信，但怀玉知道，这屋里没有第二人，这话是对她说的，她想了想，道：“父亲总有父亲的难处。”　　　　萧正廷勉强笑了声，将信收好，道：“白先生有靠山，我没有，我但凡是知府不是个知县，在这儿，也不会这么没用了。”他顿了顿，双手往背后一袖，道，“这庙堂之高，真是高不可及啊。”　　　　怀玉道：“父亲，白先生这封信是寄到何处去的？”　　　　萧正廷道：“当然是丹凤城了，他有个外甥，今时已官至丞相，向来敬重他。”　　　　怀玉奇道：“既是如此说，又为何让白先生流落在外？”　　　　萧正廷道：“白先生回不去，也不想回去。”　　　　怀玉若有所思地抿了抿唇，韦家的子弟如今已能官拜丞相的也只有韦晗一人了。往后在朝堂上翻手为云覆手为雨的三个人，王孙奚和韦晗已经身居高位，并都初初露出了锋芒，只待合适的时机到来，那时他们便是真正的位极人臣，权倾朝野了，而反观萧宸喧，还只是个在乡学拜读的小秀才，旁人再怎么猜也不会想到，只需几年，他便能与他们并肩而立，指点江山。　　　　暗潮已经开始涌动了，等人们察觉过来了，迎面而来的已经是滔天巨浪。　　　　怀玉想，她要赶快，要在这股巨浪形成之前，赶上他们。　　　　白路生的那封信，萧正廷特意嘱咐人快马加鞭送至丹凤城乌衣巷的韦府，言明定要将信亲手交给韦家的老爷手里。小吏不敢耽搁，等进了城就找人问清了路，直奔韦府去，及至到了地界，小吏尚未下马，便被眼前的府邸的恢弘气派震得许久都说不出话来，只见高阶巨兽，红匾朱门，黑瓦森墙，连值班的门房都穿着精神，手里举着水棍纪律严明地分排站着，丝毫也不敢松懈。　　　　小吏开始战战兢兢了起来，他不过是从凤陵来的小吏，每月领三十石的俸禄，日子尚且过得紧张，也只有在巡街上方才能抖抖威风。而在这韦府的面前，他的窘迫被反衬得丝毫不落，小吏下了马后，看到鞋觉得鞋不好，看到衣袍嫌衣袍不好，只唯恐他踩在这儿的每一步会将这看上去光洁的韦府污染开去。　　　　到了门房，请求值班的小厮通报时，小吏几乎将腰弯成了九十度，只差跪下去磕头了。门房懒懒地接过信一看，见上头写了“凤陵”二字，便不敢怠慢，将快朝到屋顶上的鼻孔放了下来，客气地让小吏先坐，喝碗粗茶，小吏便受宠若惊地坐了下来。　　　　小厮进去了不到一刻钟，便出来叫小吏，告诉他：“老爷找你问话，快跟我进来。”　　　　小吏又是惊讶又是兴奋又是紧张，结结巴巴地道：“真，真的？”　　　　小厮皱了皱眉，道：“不过是寻常问你些话罢了，若回得好了，自然有赏的，快随我进来。”　　　　小吏忙三两步跟了上去：“我，我这人嘴笨，也不知该如何回话，这，这韦大人究竟要找我问什么？我只是个送信的罢了。”　　　　小厮斜睨了他一眼：“我的好哥哥，老爷问你什么，你尽管回答便是，干净利落些，别这样战战兢兢的，我们老爷素日最讨厌你这种样子。”　　　　小吏忙把已经弯下的腰又直了起来。　　　　这韦府修得典雅，又大，小吏跟着小厮七拐八拐地从偏门进去，走了好久连个人影也未曾看到。直至进了个院落，也似偏院的模样，种了好些梨树，此时叶落枝枯倒是没有什么好景致，只是这小小一隅院落，放着两个藤架子，上头缠了好些的花，小吏不认得好物，只知异香软绵，闻之骨酥。　　　　院子里的房屋造得精巧，也不设门，皆已珠帘隔起，门帘之内，传来幽幽琴声，只听有个女声笑道：“这兰花开得好，不如挽一曲《幽兰操》吧。”她的笑声上扬，却又很快化作撒娇，“我抚琴，你唱，好不好？”　　　　小吏只听了这一句，便觉得整个人身子都软了，女人的声音带着水乡里才有的缠绵，像是春日里飞起的柳絮，随风打着转儿，分不清彼此。不愧是丹凤城里的女人，光是这声音，便比凤陵的姑娘妙出了不少。　　　　很快，有个人淡淡地一笑，道：“你既喜欢，奏便是了。”　　　　小厮忙隔着帘，低低地道：“老爷，人我带进来了。”　　　　屋里的人声顿时一收，过了会儿，有人挑开了湘妃竹帘，一道高大颀长的身影从里面出来。来人长发竖着玉冠，穿着一身云锦绣西番莲的长袍，他的面相生得极为儒雅，眉眼温润如玉，即使不笑时，亦能让人感到春风拂面。　　　　韦晗挑了挑了眉，看着拘谨的小吏，道：“就是他了？”　　　　小厮忙点头，又说小吏：“这便是韦大人了，你还愣着什么，还不赶快过来见礼。”　　　　韦晗摆摆手，拦着他，不甚在意：“无妨，不过是找他来问几句话罢了，礼不礼的，不用理会。”他今年其实也逾三十五了，但因素日里保养得宜，除了笑时眼角会褶起的细细纹路，其余的便一概也没了，他说话也很温和，“谁让你把这封信送来的？”　　　　小吏正暗自后悔方才自己为请安，失了礼数，丢了脸面，今次见他发问，便忙道：“是我们的县老爷命小的送来的。”　　　　“县老爷？”韦晗虽是疑问的语气，但也没什么惊讶的，只道，“你们老爷近日如何？”　　　　小吏道：“回老爷，我们老爷为着收税一事忙得焦头烂额，偏着乡里有几家大户还要闹上门来，给我们老爷添了许多的烦恼。”他猜想着萧正廷既然能把信送到韦府，而他又得韦晗的召见，想必这韦晗与萧正廷的关系是不错的，他虽然也奇怪萧正廷既然有这样的靠山，怎么还数十年如一日的待在凤陵而不得升高位，但无论如何他也要抓着这次机会，好好表现自己。　　　　韦晗唔了声，已是当众拆了信，倚在门口将信一目十行地看了下来，心里是早已有了谱子，　　　　他重新将信纸折上，道：“这信是谁写的，你可知？”　　　　小吏道：“大约便是我们公子那位残废先生代的笔。”　　　　“残废？”韦晗低着头，将这两个慢慢咬了过去，他的眼角微微下垂，道，“这位先生过得如何？”　　　　小吏挠了挠头：“过得怎么样？还能怎么样……他都废成那个样子了。”　　　　韦晗忽然失去了谈话的耐性般，对小厮吩咐了声：“带他下去喝碗茶。”他转而看向小吏，似笑非笑的，“毕竟大老远从凤陵到丹凤走一趟，也是辛苦了。”　　　　小吏忙道不辛苦，韦晗也不再理会他，径自掀开帘子进来屋内，只剩下小吏一个无措地站在院落里，也不知道自己又说错了什么话。　　　　屋内焚着清幽醒神的百合香，韦晗走动间，衣袍摇曳，将一室的淡香搅弄了开来，抱着焦尾琴坐在榻上的女子闲闲地摸着琴弦，道：“怎么见了个人，心情倒烦躁了？”　　　　“无碍，只是讨厌他说了一个词罢了。”韦晗站在暖炉前，将那封信掏出来，又细细地读了一遍，方掀开盖子，将信纸连同信封放了进去，看它渐渐化为灰烬，方用火箸将它拍散，看细小的烟灰飞在了空中。　　　　女人一瞬也不动地看着他，看他慢条斯理地放下火箸，放下了盖子后，才道：“白大老爷还活着的消息，果真不和白大夫人说吗？这样真的好吗？”　　　　韦晗走到榻边，俯下身子，用手指轻轻地按在她的唇上，道：“西蝉，你该如何称呼？”　　　　西蝉慢慢抬起盈盈一双眸子，道：“表哥还活着的消息，果真不和表嫂说吗？”　　　　韦晗低下头，他的唇在慢慢凑近，西蝉冷着眼看着，临来韦晗将手指移开，一个温热的吻便落在了她的唇上，西蝉蓦然睁大了双眼，但过了会儿，开始低笑了起来，只是笑声有些模糊，分不清究竟是笑还是呜咽。　　　　韦晗半扶在她的肩上，额头顶着她的，用这般亲昵的姿态与她说话，道：“对于表嫂来说，她已经习惯了没有表哥的生活，不说比说好。不过，倘若我死了，也不会让你知道，定要派人告诉你，要你长长久久地守着我，等我归家，才不会让你改嫁。”　　　　西蝉嗤笑了声，岔开了话，道：“我抚琴吧，方才你答应了要与我唱曲儿的。”　　　　韦晗松开手，道：“今儿不适合唱《幽兰操》，换《采薇》。”　　　　“《采薇》？”西蝉道，“太过忧伤了吧？”话虽如此说，手却已在琴弦上抚弄了起来。　　　　常人唱《采薇》最爱那“昔我往矣”之句，只觉这一句是全诗文的点睛之笔，而韦晗偏爱前五句，戍边的军士想归不能归，在战火与思乡中反复地煎熬着，不知何时才能盼到出路。　　　　小吏在门房里连喝了两碗茶，方出了门，翻身上马后，他再望了眼这座府邸，想到方才自己看到的景致，不住地感叹，真是愿做丞相门房也不愿做官吏，这种气派，他在凤陵一辈子也看不到，也罢，进了一趟京，也算是长了回见识了，待回了乡，好歹还能与人吹嘘番。　　　　不过，萧正廷竟然有这样的后台，便该祝他早日另有高久方是，他白占了凤陵这个好地儿，火耗这些贪污的小手段上却占不到一点儿的便宜，这极其地影响底下的人发家致富。　　　　小吏一边想着，一边策着马出了丹凤城的门，他寻思着，日头尚早，还可在天黑前赶到下一处的驿站。谁知，才行了几里地，他忽然从疾驰的马上翻了下来，头着了地，脖子往右一歪，死了。　　　　不过两日，右丞相韦晗上了一道折子，详细禀明了凤陵的困境，又暗示着倘若凤陵不能得到妥善处理的话，将会成为下一个南亭。一番话把赵存文说得一把白胡子差点气得翘到天上去，当夜，他命人携了家信快马加鞭送至凤陵，信中毫不留情面地训斥了赵卓一顿，直把赵卓气得敢怒不敢言。李明中虽不情愿，但也只得写了封不轻不重的家信送了回去，李有士看了后，摇头叹气，对赵卓道：“这可是萧正廷多事了。”　　　　赵卓惊道：“关他什么事？这可是朝廷出的消息。”　　　　“呆子，凤陵天高皇帝远的，朝廷怎么会知道这些，显然是萧正廷这老匹夫做的手脚。”李有士道，“罢了罢了，此次是他多走了两步，被他阴了也只怪我们太容易相信别人了。无妨，反正来日方长，看这苍天究竟能放过谁。”