“这孩子昨日闹得鸡飞狗跳，应该先打二十板子再说！”栾四姨添油加醋。 “是啊，断不能轻饶了他。”周围的小厮说。 子椿吓得又把头低了下去，椿爹和象牙也紧张的等待审判。 只见余氏的脸上隐忍不快，但又不得不道：“我知道大家觉着仅仅罚他还银子是本分，冒犯各位，给你们造成不必要的伤害，还应该给他点苦头吃，但是，”余氏加强语气“由于正处老爷的停灵期，对他的惩罚就得放在将老爷下葬之后，现今暂且让他去马厩干活偿还银子吧。 古制云：停灵期间勿动干戈。 在坐的也才恍然明白，看来目前还无法治罪于他。 但子椿却愕然，先是欠债五十两，后又要让他天天活在马堆了，却还没算上惩罚，那他秋闱还要不要考了，书还要不要看了，他娘可等着他的举人呐！ “大夫人，不行啊，我儿今年要参加乡试，正在家里备考呐，要不你罚我吧，罚的重些也无所谓。”椿爹渴求。 “乡试？那不是跟我一样嘛，我今年也要去省城参考。”黎荃维惊呼，觉得太巧。 “他也参加乡试？”栾四姨吓了一跳，如此说这孩子竟还是个秀才，一个乡巴佬竟跟他县太爷家的子丁是同一级别的！ 余氏气不打一处，冷不丁瞥了子椿一眼，满是鄙嫌。 子椿瞧栾四姨也不大顺畅，这个女人太会惺惺作态了。 “今年乡试就不用考了，就算让他去考看样子也是考不上的，来人啊，欠条呈上，叫他爹签字按印！” 余大夫人当然心里有失平衡，就子椿这瘦条子还想做举人，做梦吧！ 说罢，上来一女仆，将早已准备好的欠条奉上，余氏用下巴指了椿爹，女仆便把欠条放在椿爹面前，旁又放着红印泥，喝道：“快盖上自己的手印！” 椿爹此时跪在中间，右边跪的是子椿，左边跪的是象牙，他们仨一同读起信上的字。 “上面写的啥？” 椿爹对子椿象牙说完这句话，在场的主子丫鬟们‘噗呲’就是一声笑。 椿爹不识字，象牙他爹是个穷酸秀才，活着的时候倒教过象牙认字，但识得不多，子椿便回：“上面写的由于我打破床，欠银五十两，将我押给黎府，三年后放人。” 子椿心里‘咯噔’一下，秋闱三年一次，也就是说他这三年都得替人家干活，不仅会耽搁这次的秋闱，三年不能温习的话，就得再耽搁下次的秋闱。 “我不签！”椿爹又是一声吼。 “你若不签，现就拿出白银五十两！”余氏立断驳斥。 “干活三年我来干，放我儿走，若你们在老爷葬后还要惩罚我儿，我也一并承担，子不教父之过，我儿还未及笄，他的过错就是我当爹的过错！” 椿爹一番陈词，绝不败退。 余氏不以为然，她来这里罚人，也是做足了准备，她据理力争：“我朝律法明文规定，凡男长于十二，皆有责任担当己过，长于十二而未满十六者，凡有过错行为，由未满及笄仍属家子，视无签署奏效权，其被害方有权责其父代为签署赔偿协议，所以子椿他爹，签吧！” 椿爹‘噗噔’一声坐了下来：“我朝还有这等规定？” 余氏叫那女仆又把越法典拿去给仨看看。 子椿一看却是如此，无望的看着他爹摇头：“阿爹，我没救了！”说完‘噗噔’也坐了下来。 老象牙抹了把头上的大汗，这下只能看人家的脸色行事了，但人家的脸色已经说了，干三年！ “那余大夫人可不可以……”椿爹刚刚还十足的中气焉了大半。 “不行！”余大夫人知他无非是求量刑给放少点，这个她哪能依，她必须得出口气，这事才能算完的。 “我给您磕头了！”事态发生到这个份上，为保儿子，椿爹只能这么做了。 子椿见余氏一番绝不妥协的样子，又见爹爹为着他焦急磕头，周围有小厮无关痛痒的看热闹，旁还有栾四姨嘲笑，黎执敬冷哼，郑二姨太置身事外，荃维的无奈。 子椿一下把住椿爹的额头：“爹，不磕了，咱有志气，求他们作甚，干三年便干三年好了，既然我朝明文规定，我就应该负起这个责任，不干爹您的事，您就否管了。” 椿爹一把鼻涕一把泪的看着坚定的子椿：“可这不是你干的啊，是你身……” 子椿连忙捂住椿爹嘴，看着椿爹和象牙叔眼里满是委屈的目光，子椿对他们摇了摇头，意指千万别说。 若说，他们都知道，依照黎府这家子人的脾性肯定会把他当做怪物，再依着黎府家大业大，以后将子椿是怪物的事宣扬出去，那还不弄得个人尽皆知。 余氏倒管不着他们使什么暗语，只要签了字，替大家伙出口气，她就算满足了。 女仆见态像是劝住了，立马喝道：“盖吧！” 椿爹还是不想动。 可事态进行到此，不得不照做啊，子椿断然提起椿爹的手，摁了泥，又在欠条上重重摁下一印。 刚摁完，椿爹大哭：“子椿啊，是爹害了你啊，害你没了前途还要替人家打杂干活啊，爹不该带你出来的啊，都是爹的错啊！” 象牙一听，若照这么说，错不应全在他头上吗，是他将爷俩带进的黎府，是他的过责啊。 象牙跪在旁一动不动，羞愧的不敢搭话。 希冀椿爹永远没明白过来才好， 子椿拍了拍椿爹背：“没事的爹，你一直说我是孩子，其实我都长大了，都十三了，越法上都说我这个年纪应该对自己的行为负责了，没事的爹，我可以的。” 可椿爹不听，只顾抱着子椿嚎啕大哭。 余氏看不惯这般作态，咳嗽一声：“下面该说李正德……” 老象牙一听余氏叫住自己的名字，立马回了神仔细听。 “念在你救过老爷的份上，还是留你做护院。” “谢夫人。” “而尤树人，”余氏又念叨椿爹的名字。 子椿撇开椿爹叫他听着，椿爹此时也勉强听听看余氏怎么说，但是他心底已然对余氏不服了。 “你就回去吧。”余氏漫不经心扔出一句。
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