他说完腆着脸笑嘻嘻的看他们，那公子眉梢带笑，瞥了眼姑娘，一打扇子，潇潇洒洒的走了，那姑娘却不似寻常女子一般娇羞，隔着面纱只隐隐见一张素淡的脸，捧着玉佩怔了一小会儿，就干脆握在手中，看眼他，语调平平道了句慎言，便跟了上去。 青白衣裳，一前一后走着，甚是赏心悦目。 天作之合啊！他心里感叹了句，忙赶上去为他们指路，笑呵呵道：“二位这边走，请先取了题签，小的再领您二位到后头园子里答题。” 穿过月洞门就进了园子，只见右手边一树开得正盛的西府海棠，白里透粉，犹如怀羞的少女。每一束花枝都缀着一纸裁成长条形的绿笺，不过一指长，藏在绿叶里头，乍一看几乎分辨不出。 树下头置了书案，其后并排坐了几个个儒生打扮的少年。见有人来，便起身拱手，送上笔墨，客客气气的询问字号。 来人一顿，抬手题了“九方斋”三字。 其笔力浑厚，而潇洒自然，结体遒美，骨格清秀，有王右军之遗风。 笔势一转，又在下方题了“杨”、“李”二字。 这是表示二人同以九方斋的名义参与了。海棠诗社的规矩，不限于一人参会，各参与者之间如是有意，可二三人为一组，联手答题，至诗社中，也以一组为一整体，连诗则出一句，赋诗则出一首。这源于胡夫人判题当年，审起文章一丝不苟，以致百数人无一能过门者，才令诸人相互协作，共同闯关。其后虽没再有此种情况，却有了共同参与的惯例。 “杨公子，李姑娘。”那书生一拱手见礼，微微侧开身去，“请选题签。” “你去吧。”那公子回头望眼姑娘。 李明微也未托辞，就手取了一张笺来。 递与他却未打开，而是由小厮引到后园子里去。 园子极大，其间小桥流水，花木扶疏，移步换景之间，又置书案，或在花荫柳下，或在临水池边。 每一书案都设有文房四宝，又一香炉，其后一人两人或三人，或对卷空思，或笔走龙蛇，虽似考场，却一派恬然安闲之意。 只有近处一隅有些奇怪，那三人一起的，却一个拿笔两个抢，墨汁甩得四处都是，眼见就要打起来了。 “有趣，有趣。”那小厮一瞧就乐了，“我以为读书人都是文绉绉的，没想到还会打架，舞文弄墨，怪道怪道，这就是人常说的舞文弄墨吧。” 他声音没压住，惹得那三人立时住了手，齐刷刷往这边看过来。 握笔的那个更是怒目相视，直步逼来，眼瞅着一副打人的架势，忽一下变了脸，讶然叫了句“杨兄”，讪笑迎上前来。 “杨兄。”他拱着手过来见礼，面上略有羞色，“杨兄也来了？” “来凑个热闹。”“杨公子”淡一颔首，瞥眼他们桌上一片狼藉，只叫那公子直摆手，“惭愧惭愧，文章写不出，闹得这副德行，叫杨兄见笑了。” 他打着哈哈，瞧见后头跟着个姑娘，便迅速转移了话题，“这位是……”他打量那姑娘，隔着面纱也见气度无双，只确确然是姑娘的打扮，当不是他夫人，因话头一顿，等着他介绍。 这一瞬倒叫李明微心头轻轻一紧，他看了眼她，转而道：“是舍妹。” 她原已打算好不在意他说什么，可这话滚过耳膜，却叫人心头一暖。 “原来是杨姑娘，在下何玉生，这厢有礼。”那公子作揖，李明微前行半步还礼。 那小厮是见了他写字的，因多嘴道：“姑娘不姓杨，姓李。” 何玉生愕然，但听他解释，“是义妹。” “李姑娘。”他连忙改口，“失敬失敬。” 心里却犯嘀咕，这杨寄是山西大同人，大老远进京，怎么倒还带了义妹？莫不是……哎，荒唐荒唐，这姑娘打眼一看就一股子孤傲劲儿，杨寄是有夫人的，怎会和她有所牵扯。 李明微轻轻颔首。 也未再说什么，那杨公子邀约请酒，这厢人就应了，小厮就引了他们往前头去。 一路折转，竟还又遇几个相识者，互相招呼几句，到找到空书桌，已有些时候。 小厮一边点香一边道：“时辰原是不限的，只来计个时，以评优劣。不过二位来得晚了些，最好三炷香内答完，否则就赶不上里头连诗了。”又道：“不打扰您二位，我去前头望月亭候着，您二位答完了请带了卷文、题签、还有剩下的香来寻我。” “请看签吧。”他哈腰提醒一句，就退了下去。 那厢人将对折的纸笺打开，轻轻一笑，递给她。 不尚贤。 她轻轻蹙眉。 此言出自《道德经》篇三：“不尚贤，使民不争；不贵难得之货，使民不为盗；不见可欲，使民心不乱。 是以圣人之治，虚其心，实其腹，弱其志，强其骨。常使民无知、无欲。使夫智者不敢为也，为无为，则无不治。” 体现了道家无为而治，无为则无不治的思想。 有秦一来，历汉、三国、两晋等数十朝至今，独汉初行此政，韬光养晦，以出世为入世，以无为而有为，政不出房闼，而天下宴然，是有文景之治。而自此武帝以后，罢黜百家，独尊儒术，以贤才治天下，尚行君臣共治，至先朝太祖废丞相，设内阁，又当朝太祖废内阁，罢三省，太宗设军机，六部九卿直听皇命，其大臣跪受笔录，无有谏言，天下俱握一家之手。 岁岁科举，求贤若渴，却令得满朝俱是一家之奴才，为臣者反不如奴。何其哀哉！何其用也！ 两朝盛世，空为泡影，胡不见其飞短即逝，民生益蔽，陡转急下？先帝放政，她父亲擅权十数年，纵然贪求无度，受尽世人唾骂，却令得臣子有臣子风骨，民众有民众尊严。 一朝身死，旧风复辟，又一朝家奴天下。 她却如何与当今的天子，论讨这“不尚贤”的问题？ 自许久以来，她就少有情绪过多波动的时候，而今想来，却一腔愤懑涌满了心田，险些难以克制。 “此题不好。”她借话遮掩，“当类大同，为目的，难为手段。” 料不到他轻轻挑眉，淡问：“卿不知文景？” 她顿了一下，才想自己先时说过不通朝政，此时竟挖了坑给自己跳了，事已至此，也不得不顺路往下走了，因不急不缓的回他：“文景之治，上无为，而下有为，行查举，举孝廉，为上者并非不重贤能，反之，广纳人材，任用贤明。” 他犹是没什么表情，只是又问：“卿何解‘尚’？” “尊，崇也。” “何不为‘过’耶？”他问，观她面色微凝，折扇便在掌心一合，一下一下拍着掌心道：“过犹不及，过尚，过贵，是以人争，是以有盗。” 她向来有思辨之能，因未及思考便脱口而出：“是言‘不可见欲’，不可则无，又何以过曲之？” “这是矫枉过正了。”他笑，不再随着她郑重其事的样子，而以一派随意的姿态同她辩论，“你读下文，无为则无不治，其落点犹是治，所以无为也并非无为，不可也并非不可，原是显而易见的。同类，贤也非贤。” 她一时没说话，却引他看过来，目露探究：“这样简单的问题，你不知？” 被人鄙夷，总不是件让人高兴的事，她暗暗吸了口气，压制住想与他继续分辩的心，方一副毫无所愧的样子，淡淡然道：“我原在这上头不通。” 不料他将扇子往桌沿一压，微微勾唇，望她道：“拜师，我点拨你。” 一语令她愕然，望他只是微微眯眼，好整以暇又一本正经的模样，令人恼不得又笑不得，只好微微屈膝纳了个福，“请大人指点。” 他哈哈一笑，两步走上前来，提笔蘸墨，写下几行字，“家有常业，虽饥不饿。国有常法，虽危不亡。若舍法从私意，则臣不饰其智能，则法禁不立矣。” 问她，“何解？” 她道：“从法去私。” 他点头，撂下笔，踱开道：“贤即私，不尚贤，即君主不可有私好。常言上有所好，下有所效，一旦给这个贤字设立了一个标准，那末满朝只有一天子尔。所以为君者必舍其所好，令百家争鸣，才无有偏颇。譬如梁武帝好佛……” 他引经据典娓娓道来，初时讲她知道的，她权且在心中一笑，其后便越讲越偏，渐渐便由不尚贤引出了整部道德经，因此有些听也听过的书里的故事和文章他也拿来讲，令她听得渐渐入神，目不转睛的跟随着他，恍惚又到了秦陆离与她讲书的时候，她听得认真而兴致勃勃。 清醒中沉迷。 一时戛然而止，她心里一阵惋惜，回头却见小厮来催，“已三炷香了，二位还未动笔？” 转头看那头一柱香早已燃尽，香灰都已冷了许久。 小厮遗憾：“恐今日来不及了。” 他望她：“可行？” 她意会，点了点头，答：“一刻钟。” 洋洋洒洒一篇文章写就，小厮送去迎仙阁，几乎是立时跑了下来，“二位，请进社吧。”
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