皇帝亲征，本来应该无比隆重，可是隆武帝的亲征一切从简。
事实上，整个楚军都以汪克凡为中心，隆武帝哪怕御驾亲征，更多的也是充当一个吉祥物，但是踏上长江北岸后，隆武帝还是非常激动，大军一路北上，到了老朱家的祖籍安徽凤阳，隆武帝拜祭明皇陵之后，当天晚上和汪克凡彻夜长谈，直至天明。
汪克凡本来以为，隆武帝还想保留明王朝的统继，可是隆武帝人之将死，却将一切都看得非常透彻，只要求汪克凡效仿曹丕和赵匡胤，对太子朱琳源以及他的子孙后代给予优待，其他别无所求，事实上，隆武帝拼死要求御驾亲征，多半也是为了自己的儿子，作为一个为国捐躯的皇帝，在舆论上会取得大多数人的同情，汪克凡如果想要斩草除根，多少总会有些顾忌。
“陛下若是龙御归天，太子当即位，将来若是有别的变化，我也保他富贵一生。”汪克凡平静说道：“时势所迫，有些事不得不做，但请陛下放心，我将来视朱琳源如同己出，绝不会让他受人欺辱。”
汪克凡直接以朱琳源的义父自居，结束了这场谈话。
有些事，说得再多也没用，将来如何做才更重要。
隆武帝处于极端弱势的一方，汪克凡能说出这样的话，对他来说已经可以满足，接下来的几天，朱聿键抖擞精神，身着戎装随军北上，每每引来围观百姓的欢呼，汪克凡对他的行为并不干涉，虽然这个年代不可能超越帝制，但是起码在三五年内，汪克凡还没有篡位称帝的打算，明王朝这块牌子还有利用价值，不用急着过皇帝瘾。
一切向前看吧，时间，会改变一切。
他命令汪晟，楚军主力继续向北进军，全线进攻南直隶和山东，逼迫和挤压吴三桂和满清尽快开战，如果吴三桂犹豫不决，就地消灭。
吴三桂的反应却无比神速，不等楚军靠近，就率军北上，在保定一带击溃了清廷最后一支保卫北京的部队，清廷慌忙逃出山海关，因为行动仓促，撤走的部队和物资都不多，也没有按照多尔衮的计划挟裹大批的直隶百姓。
楚军渡过黄河，隆武帝再也支撑不住，当晚陨于军中。
消息传开，吴三桂的手下还有人想要浑水摸鱼，观望形势，楚军却丝毫没有受到皇帝驾崩的影响，反而突然加快速度，以李来亨和帖兆荣的骑兵部队为前锋，在固安、涿州一带和吴三桂爆发冲突，击溃了他的数千先头部队，同时严正告诫吴三桂，不要争抢收复北京的功劳，立刻率部出关，追击满清。
吴三桂吃了个哑巴亏，不敢和楚军翻脸，只好带着部队绕过北京，对山海关发起进攻，这里曾经是他的老巢，各方面都熟悉的不要不要的，清军的主力也撤回了沈阳，只留下一些绿营把守山海关，被吴三桂轻易击败，率军杀出山海关。
接下来的一年中，吴三桂和清军在关外展开激战，胜多败少，一步步的把战线往北推，终于攻到沈阳城下，然后在城下受挫，几个月都无法破城。
楚军主力随即大举出关，雷霆万钧，一战攻克沈阳。
吴三桂毫不犹豫，立刻带着部队北上，追剿建奴残部，把他们追得上天无门，入地无缝，只好向西逃入蒙古，楚军大举北伐，扫荡蒙古各部，配合吴三桂把建奴一直赶到了贝加尔湖以北。
吴三桂略作休整，继续北上，追赶着建奴逃跑的足迹，一直杀向西伯利亚深处……
……
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