阳光洒在深深庭院的青石面上，温暖得让人头晕目眩。
空气里有一丝一丝的血腥味，像泡沫一样漂浮着。
周边嘈杂的声音渐渐模糊，渐渐远去。
郗曼半躺在地上挣扎着，用手捂住左胸口的剑伤。鲜血一股，一股地从指间涌出，流到腰间，滴到地上。她身上的白色裙衫像一件屠衣，片片红色触目惊心。
流出的血液越来越多，体内的血液越来越少，她越来越孱弱。她感觉自己的身体变得轻盈了，周围的一切都消失在一片白亮亮的强光中。她感觉自己化茧成蝶一般从这一片强光中抽离了出来……
她的魂魄飘到了半空中，看到自己死去的躯体，软弱地倒在地上；公子褚亦悲伤地探郗曼的鼻息，他身后站着十来个随从，远处他的父亲褚名和护卫急急忙忙地赶来。
她的魂魄看着这一切，绝望地闭上眼睛，告诉自己，是的，我郗曼，已经死了。
褚亦半跪在郗曼的尸身旁边，他悲伤地看着她那苍白的脸，眼眶湿润了。褚铭拍拍褚亦的肩膀，说:“褚亦，你受惊了。这个书童为你挡剑而死，算是忠心耿耿，我一定会厚葬她的。”
褚亦点点头。
“褚大人，亲王听说了刺客的事，派府里的人过来问这里的情况。”一个护卫告诉褚铭。
“嗯，告诉他没事，不用担心。”褚铭道。
“是。”
“等等。”褚亦说，“你顺便问问那个人，赵纯熙小姐的头痛病怎么样了。”
“是。”
褚铭看了褚亦一眼。
郗曼的魂魄在半空中把这些话听得一清二楚。她明白，尽管褚亦为自己的死悲伤流泪，那不过是感激，惋惜和怜悯。他心心念念的人，还是那个赵纯熙，而自己的死，根本改变不了这一切。
她不禁感叹，自己为一个不爱自己的男子而死，枉费了这负着国仇家恨的一生，自己对得住爱情，却对不起父亲母亲。
这时，她看到母亲郗夫人和两个仆人跑到院子里。
郗夫人一眼就看到了郗曼的尸身，她带着哭腔奔过来，推开褚亦，一把抱住郗曼的身体，大哭道:“曼儿，我的心肝宝贝，你怎么狠心丢下我了啊？”
两个仆人也红了眼眶，安慰着郗夫人。褚铭和褚亦叹着气。
“曼儿，你走了，我还有什么指望？我的一辈子，也就这么完了……”郗夫人泪如泉涌，把女儿搂进自己怀里，“曼儿啊，命运弄人，我们就不报仇了。你去找你父亲了，说不定然然也去找你父亲了，我们一家人，可以团圆了。”
众人面面相觑，不知道郗夫人在说什么。
一个仆人道:“郗夫人，你别说胡话了，老爷和公子都在这呢。郗曼是个好孩子，老爷说要厚葬她，快谢老爷吧。”
郗夫人瞪着一双泪眼，冷笑道:“我哪里稀罕这些。曼儿走了，我也没意思了。”她不舍地放下郗曼的尸身，缓缓站起身来，突然一头撞在前方的柱子上，头破血流，当场毙命。
众人大惊。
郗曼的魂魄看到这一幕，撕心裂肺，母亲，是我害死你了，我不仅没有为父亲报仇，还连累了你……
这一世失败至此，该结束了。
她想，走之前还要了结的一个心愿，去看看双胞胎姐姐郗颜吧。当时母亲带着姐姐郗颜弟弟郗然和自己逃亡，弟弟失踪，姐姐被卖到了京城的仙乐楼，一个寻花问柳的地方。郗曼曾想和母亲一起去找郗颜，但是一直没有机会，而且母女两人也不敢踏入那样的地方。
不过，现在自己都是个亡灵了，还犹豫什么，最后看一眼姐姐，就告别这一世。
她的魂魄飘飘荡荡，来到了京城南最繁华的长昭街。
时间是下午，长昭街上的集市人来人往，热闹非凡。长昭街的最西边，有一栋富丽堂皇的楼，匾额上一行花体字:仙乐楼。仙乐楼珠环翠绕的门口站着四个穿红戴绿的姑娘，迎接形形色色的人进入，欢送他们离开。
郗曼的魂魄随着几个年轻公子飘进仙乐楼，只见里面金碧辉煌，墙柱上缠绕着红纱绿罗，空气里弥漫着让人沉醉的香水味。一楼一进门是一个大厅，摆满了酒桌，公子们和歌姬谈笑调情，几个醉醺醺的公子在歌姬的搀扶下走向扶梯，到楼上的绣房里去。
一个穿玫色斜肩绸裙着艳妆的，四十岁上下的女人，满脸堆笑地迎接新来的几位公子，十来个穿黄色斜肩衫裙的丫环在大厅里串行。
一个小丫环拉住一个大一点的丫环，小声说:“千姐姐，郗颜姐姐快不行了。我们告诉陈妈吧。”
“你急什么。现在客人多，陈妈正忙呢!”千儿不耐烦地说，“郗颜那个姑娘要是死了，就先扔出去，免得晦气。反正她也没什么用处，陈妈不会管的。”
“是。”小丫环转身向扶梯走去。
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