从一六三七年开始，山东十多个州县出现夏旱无麦与大旱米饥；一六三八年，“春大旱，井泉大竭，黄风时作，飞沙遍天”；一六三九年，《益都县志》记载：”自正月不雨至于六月，七月大蝗，岁大饥，人相食，流民载道”；到了一六四零年，展为全省特大旱灾，四十八个州县记载出现“人相食”，大旱持续到了一六四一年，“土地荒芜，村落为墟”，民饥而死者十有八九。
“再不挖好渠，今年的收成就危险了”夏远看着进展很慢的土方工程忧心忡忡。不过海阳所周围几个屯堡的军户都被牢牢地束缚在所属的屯堡里，海阳所要想雇佣工人，恐怕得从军户和屯堡之外想办法。
崇祯九年山西在遭受连年的旱灾、虫灾后，三月，又生大饥荒。时流民无粮，只得食树皮、草叶。树皮、草叶尽，乃人相食。临近山西的河北南阳，也生饥荒。唐王聿键奏河北南阳饥，甚有母烹其女以食者。崇祯帝乃下诏三千五百金赈济山西、南阳，并免山西被灾州县新旧二饷。即便如此，河北依旧有大批灾民向周围的州府逃荒，成为流民。其中有一部分流入了山东，朝廷下令要各州府妥善安置，不致流民生事
山东布政司就把安置流民的人物一级一级摊派下来，副千户姜西去济阳县领粮饷时，本济阳知县硬摊派下来的任务，海阳所要安置五百流民。本来卫所是归五军都督府管辖，明代后期划归地方，粮饷由地方供给。现在济阳县摊派下来的任务，你要是不给安置，那明年的粮饷你就甭想要了
夏前进直觉头皮麻，”安置？如何安置？”他紧张地说道：”流民一但闹将起来，饥不择食，那可是会象蝗虫一样遇到什么吃什么~我以前就亲眼见过一群流民把人宰了当吃食的。”这让夏远想到了《生化危机》中的镜头，不由一阵反胃
副千户许太贵说道：“虽然我也很同情那些流民，可咱们海阳所辛苦忙碌大半年的心血不能毁于一旦。我看，要把咱们堡里的丁壮都集合起来，如果流民们乱来，咱们就只能用强。”
姜西也点点头，说道：”冬麦已经种下了，所以田地绝对不能让流民破坏。如果他们安守本分，那咱们可以拿出一些存粮，熬了稀粥分给流民。如果他们饥不择食的乱来，那么就别怪咱们海阳所的人下手狠”
众人一直商量到第二天凌晨，副千户、镇抚等各自由夏前进安排好任务之后，刚要散去，一阵急促的敲门声响起，只见百户李保久神色慌张地在门口喊道：”流民来了，黑压压地一大片啊~~”
夏前进一骨碌从炕上跳了起来，喊道：”召集全堡十八岁以上的人，各个抄家伙，绝对不能让流民到田里刨食~~夏远你也拿上家伙一起来~~”
等夏远和夏前进等人登上壁垒一看，天哪，这流民何止四五百，至少有一二千人。他们大多拖儿带女，衣衫褴褛，形容憔悴。有的人走着走着便一头栽倒，再也没爬起来。流民中有吼天嚎地的，有呻吟不止的，有骂娘的，有号哭的，各种声音汇集到一起，听得叫人心悸
面对来势汹汹的流民，近五百名海阳所的男女老少各个手拿武器，却还是惊慌不定。夏远赶紧牵来一匹马，飞奔到丁壮之中，从一个丁壮手里拿过一支鸟铳，说道：”待会我对天放铳，你们也跟着一起放”
“遵命”
呯
呯~呯呯
十杆鸟铳一起射，一阵枪声之后，流民们向前涌动的度稍稍减慢，哭号之声也渐渐变低。夏远这才扯开嗓子，用自己最大的声音喊道：”来人听了，咱们军户的田也是辛辛苦苦、流血流汗耕种的。如果你们就地扎营，咱们会分一些口粮给你们，如果你们要刨咱们的田，那就是刨我们的命，别怪咋咱们出手狠~”
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