尸体已经被移到了道路一侧，全身肌理已经出现了大面积的腐烂，显然已经死去了很久。
一位戴金边眼镜的法医正在检查尸体，他姓哈森，为莱庇提亚警署工作已经有很多年了。这是查理警官第五次和他共事。
“他是一年前被杀死的，”法医语速很慢地说道，“这一点错不了。只是因为他被埋的地方比较阴冷干燥，所以依旧能够辨认得出大致的形态。”
“所以，你们是在什么地方挖到这具尸体的？”查理警官朝着旁边的工人问道。
“十米开外，”工人指着不远处一栋已经坍塌的房屋说道，“那屋子有间地下室，几个月前因地质问题塌陷了，尸体是在地下室杯挖出来的。”
“也就是说，尸体不是被人刻意埋起来的，只是被随意抛弃在地下室里？”
“没错。”
“那么，哈森先生，从这具尸体本身，您可以推断出它是自然死亡还是他杀吗？”
“他杀，”哈森毫不迟疑地说道，“虽然说它的大部分已经腐烂风干，但肋骨与脊柱上却有很明显的划痕，看得出来杀死他的是一把很尖锐的凶器，穿过了肋骨的间隙，直接至其后背。而从腐烂的状况推测，这人在死亡前应该被划破了心脏动脉，流了很多血。”
哈森说到这里，查理警官注意到周围的工人们都不由自主倒吸了一口凉气。
“能确认死者的身份吗？”
“这就做不到了，警官，”哈森摇了摇头说道，“一切可用于身份识别的基本特征都已经在时间流逝中彻底消失，或许您可以给它做一个DNA提取检测试验，看看能不能在系统之中匹配得上。”
“那好，”查理警官点了点头，“把它送去警署吧！”
一天之后，死者的遗传信息被从骨髓之中提取了出来，成功与莱庇提亚公民信息的数据库完成了匹配。查理警官看到，死者是个微不足道的小人物，叫做杰森·罗切斯特，无业游民。
之后助手给他送来了一大摞有关杰森·罗切斯特的档案资料。此人的父母是莱庇提亚的普通居民，如今都已经去世。其父亲在退休之前从事文秘工作，母亲则是全职的家庭主妇。
他还有一个兄长，叫做唐纳修·罗切斯特，之前在军队中任职，但因为擅离职守，被依军法处了死刑，留下了一个独生女儿，现在在布里埃纳军校就读。
看到这些资料后，查理警官的第一反应就是物以类聚、人以群分，不尽责的军官和欠债不还的赌徒真是一对好兄弟。这样的家庭中能生出一个考进布里埃纳军校的小姑娘，倒让查理警官深感不可思议。
但他转念一想，如此凶杀案，堂而皇之地发生在弗莱明巷，而且时过一年，都没有人来为他收尸，或许其幕后的真相，并不仅仅是简单的口角纠纷。
不知不觉间，一种兴奋得接近颤栗的感觉涌上了他的全身，他知道，如果他有幸破了这个蹊跷的疑案，那么谁也无法再阻止他的升职计划了。
不过这并不是查理警官最为关注的。在他看来，破一个案子本身这件事情，可比钱财和名利有趣得多。
于是他喝了一口早已凉了的茶水，愉快地接下了这个未知的挑战。
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